Bonjour!
Bon, je me lance! Beaucoup d'idees, d'odeurs, d'images, de sons se bousculent dans ma tete. La Chine, pays totalement nouveau, avec une culture differente de tout ce que j'ai pu vivre jusqu'a present. Je ne cesse de decouvrir jour apres jour. Je saute la derniere partie de la Turquie. J'y reviendrai dans un autre message.
On a pris l'avion et hop, nous sommes arrives a Beijing le 3 mai. Rien a voir avec une arrivee graduelle lorsqu'on est en velo. On est normalement plonge dans une culture petit a petit, avant la frontiere, a la frontiere, apres la frontiere. Cette fois-ci, le saut a ete drastique, de la Turquie a la Chine en quelques heures. Les premiers jours, nous nous sommes demandes pourquoi nous avions pris cette decision. Apres tout ce temps en Turquie, on etait bien, la langue venait petit a petit, kebab et autres mets, cay et baklava faisaient partis de notre quotidien. Rien de tout ca en Chine bien sur, a part le the peut-etre, pas noir mais plutot au jasmin, et pas servi systematiquement. On va s'adapter, on est capable!
Notre premiere mission etait d'obtenir les visas pour le Kirghistan, l'Ouzbekistan, et le Tadjikistan. En un peu plus de 2 semaines, nous avons eu celui du Kirghistan et du Tadjikistan. Pourquoi tant de temps, je ne rentrerai pas dans le detail des visites. Je savais que la chasse aux visas etait un processus laborieux, par temoignage de tout cyclotouriste, mais je crois que tant qu'on ne le vit pas, on ne comprend pas bien. Heureusement, nous avons recu beaucoup de soutien de la part de cyclotouristes nous encourageant de ne pas laisser tomber. Je peux resumer en terme du nombre de visites pour chaque ambassade.
Kirghistan: 6
Ouzbekistan: 3 (et 2 visites dans agence vendant une lettre d'invitation que finalement nous n'aurons pas)
Tadjikistan: 5
Kazakhstan: 1
Canada: 1
U.K: 2
France: 4 (il devrait y avoir une 5e fois pour aller chercher le passeport d'Oceanne)
Il est tres difficile de faire plus d'une ambassade par demi-journee, deux ou vraiment exceptionnellement 3. Vous pouvez calculer le nombre de demi-journees! La grande chance dans tout ca, c'est qu'il existe LE quartier des ambassades (Sanlitun) et qu'elles sont donc toutes au meme endroit. Ce quartier, aussi celui des expatries, est TRES grand. Nous l'avons parcouru a pied, en metro, en velo, en taxi. Nous le connaissons par coeur. C'est de cette facon que nous avons commence a decouvrir Beijing!
Cote technique, nous n'avons pas acces a Facebook (pas grave pour moi mais pas pour Rupert!). De plus, Google s'est retire de la Chine depuis avril car il ne voulait pas se soumettre a certaines restrictions. Du coup, nous n'avons pas acces a picasa ni a blogspot. Nous ne mettrons donc pas a jour le blog, et vous n'aurez pas de photos pour les prochains mois. Bizarrement, google pour la recherche fonctionne tout comme googlemap. Pour ceux qui aimaient aller lire les messages en anglais de Rupert sur le blog, vous pouvez lui ecrire pour lui demander d'etre sur sa liste d'envoi.
Malgre tout, nous avons pu combiner enormement de visites touristiques. La Cite Interdite, immense palais de l'empereur, place Tian'anmen. Cette journee-la, nous nous sommes apercus qu'Oceanne ne se faisait plus caresser, embrasser, toucher par tout le monde, mais qu'elle se faisait constamment prendre en photo. Il est tres difficile pour nous de la prendre en photo sans que quelqu'un vienne par-dessus nous pour la photographier aussi. Certains viennent avec leur enfant unique pour les photographier l'un a cote de l'autre. Cela nous va mieux car Oceanne rencontre des enfants et peut jouer avec eux. Par contre, certains nous demandent et on refuse car cela fait bien trop. Dans les lieux touristiques, entre autre la Cite Interdite, on se sentait comme des vedettes entourees d'appareils photos. Les pauvres!!! Les vedettes bien sur. Enfant unique, oui. Mais qu'est ce qu'il y en a! Oceanne n'a jamais eu autant l'occasion de jouer avec des enfants. C'est vraiment super. Chez les 2 amis d'amis chez qui nous sommes restes (Yin et Christophe), c'etait des tours d'appartements avec un parc pour enfant au milieu. On y allait a 16h a la sortie de l'ecole, et le parc etait plein. Oceanne etait toute excitee et ravie. Elle a eu d'excellents moments avec tous ces enfants. Nous venons de passer les derniers jours de notre sejour dans une auberge de jeunesse. Oceanne est juste entouree d'adultes qui prennent trop soin d'elle. On voit un direct changement sur son attitude. Elle est tres contente de repartir demain en velo. Elle dit oui pour Montreal, oui pour repartir en velo et dormir sous la tente, mais non pour rester a l'hotel ici. Je crois qu'elle ne comprend pas pourquoi ne pas habiter Montreal si ce n'est pas pour etre en velo. C'est ce qu'on s'est dit nous aussi! Rupert a eu une grande envie de rentrer a Montreal lorsqu'on ne voyait pas le bout de ces procedures. Ce fut a mon tour de le tirer par le bras et cela a porte ses fruits. Nous partons demain!!!
On a aussi visite Summer Palace (si je ne vous donne pas le nom en chinois, je le connais en anglais, langue des touristes bien sur), un peu a l'exterieur du centre de Beijing, situe dans un immence parc. L'empereur y logeait en ete car il y fait plus frais que dans la Cite Interdite au centre de Beijing. Et puis aussi Temple of Heaven ou l'on faisait des sacrifices au moment de demander une bonne saison de recolte. Lama Temple, qui est le plus grand temple bouddhiste-tibetain a Beijing. Il y a une statue de Bouddha de 18m de haut (voir photo en attache). Impressionnant! Les gens viennent faire toute sorte d'offrandes, mais en particulier de l'encens. Il ya alors cette odeur partout tres envoutante! Bei Hai Park. Il y a de nombreux parc a Beijing avec des lacs artificiels. La terre qui a ete extraite a servi a construire les collines a cote ou de nombreux temples s'y trouvent. Ce sont des endroits plus frais, tranquilles, ou il est bien agreable de se promener. Les Chinois ont toujours l'air d'etre actifs, specialement les plus ages. On ne les voit pas se reposer dans les parcs, mais on les voit taper des mains en marchant, jouer aux cartes, jouer de la musique, danser, jouer avec, je ne connais pas le nom, ce gros volant de badminton qu'ils tapent avec le pied. Qian Hai est un autre lac artificiel qui est entoure de restaurants et de bars. On y a goute du canard laquais a la pekinoise! Bien bon! Certains aussi font des longueurs a la nage dans cette eau pas tres claire. Rupert s'est joint a eux et s'est fait freine par des algues. Ils apportent tous de l'eau propre pour ensuite se rincer! Et au milieu, des gens se promenent en pedalo. On a aussi visite Bell Tower et Drum Tower, ces tours qui servaient a annoncer l'heure et a rythmer la journee. On a eu droit a une demonstration de tambours impressionnante. Une journee totalement pour Oceanne a ete celle de la visite du zoo de Beijing, repute surtout pour ses pandas! On les a vus dormir, manger du bambou, marcher, grimper. Ils avaient l'air en pleine forme! Il y a tout de meme une partie plus vieille, plus traditionnelle, ou on voit dans des horribles cellules de ciment, des enormes elephants qui manquent d'espace ou des songes ayant l'air bien triste derriere la vitre. Peut-etre ne faisait-il pas encore assez chaud pour qu'ils ne soient pas tous dehors. Que font-ils l'hiver... Je crois que je ne veux pas savoir. On est aussi passe vers le complexe olympique. On a vu l'immense stade. Et puis, on a marche sur la rue commerciale, Ste-Catherine de Montreal a Beijing! C'est la ou on retrouve les magasins de grandes marques Rolex, Cartier, Gucci et autres. On y trouve aussi beaucoup de magasins d'appareils photos bien sur! Il y a aussi une des 4 cathedrales catholiques de Beijing. On a aussi marche dans les vieux quartiers residentiels constitues de petites maisons grises plutot que de grands immeubles d'appartements. Il y a d'ailleurs ces immeubles en construction partout. Les ouvriers des chantiers viennent souvent des campagnes et c'est le travail qu'ils peuvent avoir en ville. Ils habitent sur le chantier dans des conteneurs en metal ou sous des grandes tentes de tissus. Leur lit: une planche de bois recouverte d'un fon matelas soutenue par des briques... Une visite marquante est celle de la Grande Muraille sur le site de Mutianyu. Nous nous sommes sentis tres privilegies et tres petits. Cela nous a autant touche que lorsque nous avions ete sur le site du Machu Picchu au Perou. Des personnes nous ont fait remarquer qu'Oceanne etait chanceuse de voir ca a meme pas 3 ans. C'est vrai! Parce que nous nous sentons loin de tout ce qu'on connait, je crois qu'on vit les choses un peu plus intensement qu'auparavant, et nous les apprecions.
On s'est plonge progressivement dans la nourriture chinoise. Comme nous habitions au debut dans le quartier des expatries, il etait facile de trouver des mets auxquels on est plus habitue. Puis, en regardant les menus avec photos, on a demande ce qu'on voulait. Arrivant de la Turquie, nous n'etions pas forcement attires par ce que nous voyions. Mais finalement, bien qu'en general sucres, on a decouvert de tres bons plats. La vie est absolument pas chere ici. Un plat de dumpling coute 4-5 Yuans ce qui veut dire environ 50 centimes d'Euro! Un bol de riz coute 2 Yuans. Dans les restaurants "d'occidentaux", ce qu'on depense au plus est environ 200 Yuans (20 Euros) pour nous 3 et sinon, dans les restaurants chinois, autour de 60 Yuans. Le metro, peut-etre le moins cher du monde coute 2 Yuans! Il n'y avait que 2 lignes peut avant les Olympiques de 2008. Il y en a maintenant 8 et continue d'en creer 1 par annee. On decouvre vraiment la Chine telle qu'elle est, ou en tout cas Beijing, ce qui est relativement different de la vision generalement negative vehiculee par les medias. Peut-etre parce que la ville est tres etendue, mais on est loin de ressentir la pollution en plein ville telle qu'on l'a sentie a Istanbul. Les journees ou on ne voit pas le ciel bleue, sont plus des journees tellement humides que brumeuses mais pas forcement de smog. Il y a encore enormement de personnes en velo et de plus en plus en scooters electriques. Les seuls bruits de moteurs qu'on entend est celui des voitures. En regardant une carte de Beijing, on a l'impression que tout est proche, mais pas du tout!
Nous prenons donc la route demain. Sous la grande chaleur! On ne se plaindra pas, mais apres cet hiver plutot difficile, nous avons saute le printemps. Nous l'avons eu sur la route quelques jours en Turquie et nous avons beaucoup apprecie. Ici, il fait maintenant plutot autour de 30C et assez humide. J'imagine que c'est toujours un peu plus "frais" a l'exterieur des villes. Les plans pour la suite? Il est bien clair que le plan Xian-Calcutta ne fonctionne plus. Non seulement, nous avons change d'itineraire. On ne peut pas aller vers l'ouest et vers le sud. Mais en plus, les depenses monetaires en Europe, les difficultes de l'hiver dernier, les histoires administratives a Beijing, ne nous encouragent pas du tout a vouloir prolonger notre voyage pour essayer d'entrer au Tibet par la Chine, de traverser les Himalyas a je ne sais quelle saison et de finir en Inde. Alors, on s'en va vers le sud-ouest pour Xian, ancienne capitale imperiale avant Beijing. Puis vers l'ouest. Notre visa en Chine est pour un mois, mais nous pouvons le renouveler dans n'importe quel poste de police-securite publique de village ou ville. Il nous faut le renouveler 2 fois et peut-etre 3. On entrera ensuite au Kirghistan, ou peut-etre plus au Kazakhstan pour arriver au Kirghistan par le nord. On devrait faire notre demande de visa pour l'Ouzbekistan par la-bas. Pas de passeport europeen pour Oceanne et moi, nous devons avoir une lettre d'invitation. Cela prenait trop de temps a Beijing apres que cela n'ait pas fonctionne avec une agence, on essaiera plus tard. Puis apres Ouzbekistan, Tadjikistan. On essaiera a nouveau d'avoir un visa pour l'Iran! Ce sera Turkmenistan-Iran ou Turkmenistan-Azerbaidjan-Georgie, pour dans tous les cas finir en Turquie, probablement Istanbul qu'on a adore! Ce sera un plaisir de terminer ce voyage en Turquie!
Je vous souhaite d'etre heureux au quotidien, la vie est une richesse,
Dorothee
De Edinburgh à Calcutta, en famille et en vélo, à suivre sur
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