La tournée anglo-française approche de la fin... On pense!

Me voilà chez mes parents à Toulouse à pouvoir prendre le temps d'écrire. Que de choses depuis Bruxelles il y a presque un mois et demi de cela. Si vous attendiez un message en français, le voilà!

Le compteur indique 2230.2 KMS en 37 jours de vélo (sur 2 mois de voyage).

De retour à Londres depuis Bruxelles, nous avons passé du temps avec des amis de Rupert à Reading et Woolwich. Après avoir mis un pied de chaque côté de l'équateur lors de mon précédent voyage, j'ai pu mettre un pied de chaque côté du méridien de Greenwich. Wow!!! Une petite promenade en bateau sur la Tamise pour rejoindre le centre-ville de Londres nous a fait nous sentir de véritables touristes! On est reparti en autobus pour Oxford où nous avions laissé nos vélos dans le garage d'un hôtel. Le site web "warm showers" permet d'entrer en contact avec des cyclotouristes offrant l'hospitalité partout dans le monde. Avis aux intéressés: vous vous proposez comme hôte lorsque vous n'êtes pas en voyage, et lorsque vous voyagez, vous vous faites accueillir. C'est comme ça que Ian nous a accueilli 2 nuits à Oxford. Cela a évité 2 nuits d'hôtel. On a aussi pu passer une journée à visiter Oxford, en plus de rencontrer une personne sympathique! Cette journée fut pour nous le début d'un autre voyage. On s'est reposé, nous avons pris notre temps à 3 pendant une journée à se promener, à décompresser de ce qu'on avait vécu les 2 mois précédents. Il a été décidé que nous prendrions notre temps pour tout, tant pis pour Noël à Dubrovnik, et même pour Noël à Venise, et c'est comme ça que nous sommes arrivés à Toulouse seulement le 27 novembre!

Notre rythme quotidien n'a pas changé. Debout vers 7h30-8H avec le jour. Sur la route vers 10h-10h30 (et même parfois 11h quand nous prenons vraiment notre temps) jusqu'à l'heure du lunch. Généralement, Océanne va dormir pendant 1h-1h30 après avoir mangé, couchée sur son siège dans la remorque. Cela donne un peu de répit vocal à Rupert qui la tire pendant 4h-5h. C'est une bavarde, qui raconte tout ce qu'elle voit par la fenêtre, se parle toute seule, commente ses livres, et crie "Allez Papa" quand elle trouve que la vitesse diminue ou que Rupert peine dans les côtes. Pour peu qu'elle ne fasse pas de sieste, Rupert est exténué en fin de journée! On n'a pas le choix de commencer à chercher un endroit pour camper vers 16h30 avant le coucher du soleil. Pendant les derniers jours en Angleterre, c'était même à 15h30. Nous avons remarqué que, sans vraiment le vouloir, nous n'avons jamais passé plus de 2 nuits consécutives sous la tente, soit parce que nous visitions famille et amis, soit parce que la pluie et/ou le froid et/ou le passage dans une ville et/ou la fermeture des campings municipaux en novembre et cela nous incitait à passer la nuit dans un hôtel. C'est ainsi que nous sommes devenus des habitués des hôtels de la chaîne Formule1.

Après Oxford, nous nous sommes dirigés vers Newhaven pour traverser la Manche et arriver en France à Dieppe. L'étape après Oxford était à Reading chez l'amie de Rupert, Sue. Une autre soirée très sympathique. Nous avons par la suite fait une escapade dans Sussex chez la tante et l'oncle de Rupert. C'est un autre monde que j'ai découvert, celui des chevaux. Auntie Sheena et Uncle David ont 14 chevaux que leurs 4 enfants, et leurs petits enfants montent par plaisir, mais aussi pour participer à la chasse aux renards. On a pu assister à l'ouverture de la saison de la chasse. Toute la meute de chiens est regroupée autour de tous les chevaux prête à partir. Quand tout le monde est prêt à partir, le départ est lancé et on voit tous les chevaux galoper. C'est beau! Océanne a pu être en contact avec des petits cousins et participer à la vie à la campagne, promenade et pique-nique dans les bois, distribution de nourriture aux oies et aux canards de l'étang voisin. On a eu droit à un accueil très chaleureux. Rupert était très content de retrouver ses cousins.

La traversée de la Manche fut un peu agitée. On n'avait pas le droit d'aller sur le pont car la mer était trop houleuse. Une tempête s'annonçait exactement au moment de notre départ. Parfois, la traversée peut être annulée par la compagnie, pas cette fois. Arrivée en France à Dieppe un dimanche et sous la pluie. Absolument personne dans les rues. Passer dans les villes de France entre midi et 2, ou alors un dimanche, c'est comme passer dans des villes fantômes. On doit souvent penser à acheter notre pain frais pour le repas du midi le matin, sinon tant pis pour nous quand arrive l'heure du lunch. Si on arrive à 11h50, on peut voir la ville en plein action, et en 10 minutes, tout le monde disparaît et tout se ferme.

La pluie et le froid au nord de la Loire (un classique) nous donnaient envier d'aller vers le sud, vers la "chaleur" et le beau temps. Il est devenu plutôt desagréable de manger le midi dehors. Même les entrées d'église n'étaient plus suffisantes. On a donc opté pour les cafés qui ne ferment pas entre midi et 2. On demande de manger notre pique-nique à l'intérieur et on prend 2 cafés à la fin du repas. Ca nous coûte 2 Euros, on discute avec les gens du village, et un café en fin de repas, pour moi, c'est un pur plaisir!

J'ai découvert de nombreux coins de France que je ne connaissais pas ou que je connaissais mal. J'ai pu dans le passé y passer, souvent par les autoroutes, sans m'y arrêter. C'est beau la France! La Beauce, la Loire, le Berry. Et l'Auvergne alors! Du 11 au 21 novembre, 10 jours de grand soleil, au moins 15 degrés dans les montagnes auvergnates, ce ne pouvait pas être mieux pour cette région qui avait reçu de la neige la semaine précédente. Montluçon, Riom, Volvic, le Puy-de-Dôme, Pont-du-Château, le Mont-Dore, le Massif du Sancy, le Lac Chambon, Murol, St-Nectaire, Besse, le Lac Pavin, Saint-Flour, autant d'endroits que je vous conseille un jour de visiter. Pont-du-Château, c'est la petite ville où j'ai passé les 13 premières années de ma vie. J'ai absolument voulu tout faire connaître à Rupert et Océanne: l'école primaire, le club de gym, les 3 maisons dans lesquelles j'ai vécu, l'église où j'allais me confesser et le magasin de bonbon où j'allais après, l'église où j'allais à la messe toute seule le dimanche matin. Tout. On est bien sûr retourné dans le quartier, "sur le plateau, chemin du petit pan". J'y ai retrouvé mes anciens voisins. L'apéro au pastis chez l'un, le repas du midi chez l'autre, le café chez le propriétaire de notre ancienne maison. On a aussi passé une nuit chez les parents d'une très bonne amie, Pierrette et Gilles Guièze, et une autre nuit chez mon ancienne voisine d'en face, en classe à l'école primaire avec moi, Cécile Fougères et sa famille. Merci à vous tous de votre accueil. Cela m'a fait énormémént plaisir de tous vous voir. Après 3 jours à se promener autour et dans Clermont-Ferrand, il fallait quand même qu'on parte!

On est donc ensuite passé par l'Aubrac. Quelle surprise. On s'attendait à ce que le pire soit passé avec les cols de plus de 1000m en Auvergne, mais il n'en était rien. En Auvergne, c'était de longues montées progressives. L'Aubrac, ça monte et ça descend. En une journée, en 70 kms, nous sommes passés de 1000m à 600m (9kms de descente dont 6kms à 6%) en passant par 1121m, puis remontée au moins jusqu'à 800m, pour redescendre le long du Lot, et remonter à plus de 1000m avant de redescendre en fin de journée vers les Gorges du Tarn (descente de 6kms à 8%). Je crois que ma forme est bien revenue. On avait tout de même emmagasiné une fatigue depuis l'Auvergne qui nous donnait envie d'arriver à Toulouse chez mes parents...

La traversée des Gorges du Tarn fut magnifique. La route qui est totalement encombrée de touristes en été était déserte. On a croisé 5 voitures dans la journée. Tous les villages étaient fermés. Une grande tranquilité! On a ensuite suivi le Tarn jusqu'à Albi une partie sur la route des tunnels, une ancienne voie ferrée adaptée pour la route. C'était charmant.

Après avoir visité Albi le vendredi matin, on est parti en pensant atteindre Toulouse le lendemain. C'est ce qu'on avait dit à Papa et Maman. Et puis, voyant à 14h30 qu'il n'y avait que 60 kms, on a voulu faire une surprise en arrivant le soir même. Grosse journée de 86 kms en étant parti seulement à 13h30. On est finalement arrivé de nuit à 18h30. Cela nous vaut de nous reposer ici depuis 10 jours!!!

Reposer, c'est un bien grand mot car les visites se sont succédées tous les soirs. Fabien et Eric mes cousins, Angeline, Sandra et Christian. Mamie est venue de Biarritz seule en train passer quelques jours avec nous. On est allé voir Papy dans sa maison de retraite pour son anniversaire. Et nous sommes sortis Rupert et moi seuls un soir. Cela faisait si longtemps! Ce ne fut que de très bons moments. Merci à vous tous! On voulait reprendre la route aujourd'hui. Hier, je ne me sentais pas prête. Je n'avais pas fini d'écrire mon message pour le blog! On a décidé de partir demain mardi 8 décembre. Et puis, après avoir perdu les clés de nos cadenas de vélos (on a dû louer une scie et acheter d'autres cadenas pour pouvoir repartir), nous sommes maintenant en attente d'un colis postal qui devait arriver depuis vendredi, 2 nouveaux tapis de sol car ceux de la marque MEC nous ont lâchés après 3 mois d'utilisation. On espère que cela arrivera demain...

Je n'ai pas parlé d'Océanne qui est pourtant bien présente. Tout se passe à merveille. Elle est enthousiaste pour tout. Autant la partie voyage en vélo et camping que la partie, comme cette semaine, visite chez tout le monde. Tous les soirs où nous sommes sortis, elle venait avec nous, s'endormait chez les gens dans son sac de couchage, et on la transportait tel quel dans la voiture sans difficulté. De plus, elle est confortable avec toutes les nouvelles personnes qu'elle rencontre. Pas de timidité. Elle peut jouer avec tout le monde tout comme elle peut jouer seule. Elle a aussi passé plein d'agréables moments avec ses grands-parents et son arrière grand-mère. Pour nous, la seule chose qui peut nous fatiguer, c'est qu'elle parle tout le temps!!! Et quand on campe et qu'on est fatigué de notre journée, vers 17H, c'est bien sûr le moment où elle est le plus excitée. On n'a pas la période de transition relax avant que la soirée commence. Mais bon, de toute façon, dans ces cas-là, à 20H, on est tous couché!

La suite du voyage? On ne sera pas à Noël à Dubrovnik, ni même à Venise. On espère quand même qu'on aura quitté la France...!
Faites attention à vous et je vous embrasse.
Dorothée