Plus rapide que prévu à Tianshui

Ni hao,

 

Nous n'aurons mis qu'une journee pour faire Baoji-Tianshui, 179 km!...

 

Nous avons quitte Baoji hier matin pour rouler sur la G310, route nationale s'engouffrant dans des montagnes vertement touffues. Nous avons commence par une petite ascension, au soleil, mais aussi au vent raffraichissant. Nous etions surpris que cette route, a grande circulation avant Baoji, soit tout a coup tres tres tranquille. Nous n'avions pas encore eu cela en Chine. Seuls sur une route! La route avait l'air semi-fermee avec des blocs de ciment fermant la route, mais assez entreouverts pour laisser passer des voitures, mini-bus, et nous bien sur. Nous trouvions aussi bizarre que cette route soit mal indiquee depuis la sortie de la ville. Nous nous sommes faits aider pour la trouver, on nous a meme accompagnes jusqu'aux blocs de ciment. On nous a dit aussi beaucoup de choses que nous ne comprenions pas!!!

 

Nous sommes passes par de longs tunnels. J'etais contente qu'il n'y ait pas de circulation dans ces circonstances. Puis, une longue descente vers un 1er village. 25 kms de fait. De loin, en descendant, je vois Rupert arrete parlant a la police. Simples questions de curiosite j'imagine... Je dis en meme temps a Rupert que ce serait un bon moment pour s'arreter manger. Il est quand meme 13h. La police, avec traducteurs, nous demande nos passeports et nous annonce que cette section de route (Baoji-Tianshui) est fermee aux etrangers! Ah bon? Nous avions entendu parler de ces fameuses "routes interdites" en Chine, des sections comme ca un peu au hasard, mais nous pensions que c'etait surtout plus a l'ouest. De plus, nous avions lu le blog d'une famille de cyclotouristes qui etait passee par la en 2008 (maintenant, on se dit que c'etait au moment du tremblement de terre dans la region et que la police avait mieux a faire...). Nous demandons la raison et la seule reponse est: "c'est la loi chinoise". Alors plus la peine d'insister, apres presque 2 mois ici, on sait qu'il n'y a rien a faire avec cette reponse!

 

Pas de lunch pour nous pour l'instant. La police nous dit qu'on doit aller a Tianshui en train ou en autobus! O.K pour un autobus qui passe sur cette route. On nous repond qu'il n'y en a pas. On nous demande de retourner a Baoji! Hors de question pour nous de remonter ce qu'on vient de descendre avec plus rien dans le ventre. Pas 30 kms en marche arriere, non! Une camionnette est arretee la. On leur demande s'ils peuvent nous prendre. La police demande au conducteur, qui n'a pas le choix de refuser bien sur. On obeit... On se fait donc raccompagner a un des postes de police de Baoji, escortes par la voiture noire de la police des etrangers! De la, on doit les suivre jusqu'a la station de train. Nous avons eu le temps d'avaler quelques prunes avant de repartir. A la station train, on apprend que le seul est a 22h, sinon c'est demain. Arriver a 1h du matin, sans hotel, avec notre fille, pas question! Nos 2 comperes cherchent les solutions pour nous. Un en profite pour me poser trop de questions en prenant des notes. Je refuse de lui donner des details, dans quelles villes et quand sommes-nous passes. Tout d'un coup, une solution arrive par telephone portable. Un autobus a 16h40 a la station pas trop loin d'ou on est (une autre station d'autobus etait situee a l'autre extremite de la ville...) peut nous prendre avec toutes nos affaires. Un Coca-Cola et un jus d'orange et on renfourchent nos montures apres que la police demande a nous prendre en photo!!! J'ai essaye de demander comment on aurait pu savoir que cette route etait fermee, reponse pas tres claire. Apparemment, pas tres loin de la statue de Mao qui fait un signe "stop" avec sa main, il y a une petite pancarte, ecrite juste en chinois, indiquant l'interdiction... Ceci reste a confirmer, mais j'ai fait la suggestion de l'ecrire en anglais pour les touristes... si cela leur est adresse. On a eu droit a un avertissement oral car nous avons ete involontairement sur une route interdite...

 

On se fait donc accompagner a la station d'autobus. On verifie qu'on achete bien nos billets. Autobus VIP avec sieges en cuir. L'autobus ne part qu'a 17h40. Nous avons le temps de manger notre lunch. Ouf! Un attroupement de gens autour de nous. J'etouffe!!! Je les envoie balader en francais. Ils ne comprennent rien et ca me defoule! Nous partons finalement. L'autobus prend l'autoroute qui longe la route que nous devions prendre. Route magnifique dans les montagnes. La G310 a l'air deserte, tous comme les villages. On dirait meme que la route est en partie abandonnee. Quelque chose d'etrange, mais on ne saura pas quoi! L'autoroute est en grande partie constituee de tunnels, un de peut-etre 10 kms. C'est impressionnant. On arrive a 20h a Tianshui et on cherche aussitot un hotel. Je ressors de la visite d'une chambre quand je vois, je dirai, 50 personnes autour de Rupert tenant les 2 velos et Oceanne dans sa remorque. Un homme m'agresse presque pour que je fasse sortir Oceanne de sa remorque. Je refuse. J'etouffe!!! Vite a la chambre. Ouf!

 

Aujourd'hui, on a pris une journee de repos. Arrives tard hier, je ne me sentais pas capable de prendre la route aujourd'hui. On a visite un temple taoiste, le temple Fu Xi. Demain, on part pour Lanzhou a environ 350 kms. Nous sommes a 1200m, et avons plusieurs cols a passer au-dessus de 2000 avant d'atteindre Lanzhou a 1600m. Notre visa expire une 2e fois, le 1er juillet. On espere pouvoir le renouveler la-bas.

 

Mon grand-pere paternel est decede le 21 juin. Je l'ai appris a Baoji. Je me suis vraiment sentie a l'autre bout du monde, bien plus que depuis maintenant presque 2 mois. Tres tres loin de ma famille, j'aurai voulu etre a cote de mes parents. Je pense a vous tres fort en ce moment. La vie continue. Beaucoup de tendresse a la grande famille Charpentier.

 

A bientot,

 

Dorothee

CHINA...

Hello

Some might say it's been a while, some might simply say 'oh not again' but in all cases here l am, so tough titties!

CHINA could easily stand for Crazy, Happy, Intense, Noisy and Ancient. Between Beijing and Xian, two cosmopolitan entities, the real China took us on. Dirt, pee, faeces, industrial installations camoflagued by their own output, air horns on every single vehicle used at every single moment, the attempt to understand Chinese and understanding the Chinese way of life through their very interesting peculiarities.

Leaving Beijing we got slightly lost but all in all we had a pretty normal first day apart from drinking gallons of water before camping in a field. The next day though we suddenly realised all was not well. Tired from family logistics, parenting and educating a very active child while on the road, trip daily grind which let's not forget includes 5 hours of packing and unpacking when we're moving after a total of 8 months now. We only realised when searching for the extra energy required in adapting to a culture that away from Beijing is almost the complete opposite of ours. The tastes, the language, the air, the hygiene, the noise and mannerisms! I'm not sure if the Chinese like noise but it sure is ear shattering noisy. Exhaust silencers don't seem to want to be used on the trucks, tractors and invented machinery. I can accept it on the 'l put it together in my backyard yesterday' tractor but on the other one's, the poor drivers are making themselves deaf! It is a very poor country outside of the cities and hardly any of the traffic is private cars. The buses and trucks push their air horn down at all times just to let you know they are there and arriving at quite a slow pace as it happens! They are high pitched and seriously deafening. No understatement at all! Hard to put the noise into words actually. I can hear the exhaust 10,000 miles away anyway!

The locals love Oceanne as always, even more so if this can be possible. Photos all the time on mobile phones with screams of 'baby, photo, baby'! So beautiful is always what we get. Yes she is but surely not that special. It's the hair. The blonde hair is like gold for the Chinese like water is for us in this 37 degree heat. Speaking of Oceanne. 8 months of travelling has of course meant she has changed during the course of the trip. Because of the trip probably not, not yet anyway. When she doesen't want to go near a bike or get on a plane when she is capable of making her own decisions, we'll know why! She is nearly 3 now and needs different things to occupy her mind. We took a while to understand this. She stills loves her trailer but also likes to do touristic activities more and more and will not just be the girl that follows our every whim anymore. All this had us very close to heading back to Beijing after 24 hrs on the road. Not to mention the saving of money to put into looking for a house instead!

We took stock however and our now 1,300 km's further down the road in Xian ready to climb up towards 2000 metres to Lanzhou skirting the Northern edge of the Tibetan plateau in very hot and industrial heavy air. I have no problem with the heat apart from the fact that at 2 p.m if we're silly enough to be on the road it can be like breathing in a furnace! I have also the problem of a slightly cracked rear rim that could go at any moment with the 60 - 70 kg's l'm pulling depending if we visited the supermarket recently. I love Georgina but she may be letting me down a bit at the moment. I should have gone crazy and bought a beautiful top of the range bike like Dorothee's but l still think Georgina might pull through especially if l get ebay to unblock my account and get a kind man to send a very good wheel to China for the minimum cost. Then there is the baggage trailer that doesen't stop getting flats. Cheap tyre that was sold with it seems to be the problem. I will be writing to them!

We extended our visa in a town called Anyang. We should be able to extend for another month in Lanzhou. After that, we're not supposed to be able to but we will see what we can do in the name of love, cycling, family and adventure. The major deal it took to extend it once was unbelievably frustrating and has already been documented in detail by Dorothee on the blog, French only. I will not bother but will just say that the police or public security bureau as they wish to be called are a difficult bunch where you are most definetly guilty before proven innocent. We even lost our cool at one point. When you just want to visit somebody's beautiful country instead of smuggle heroin through, it is mighty boring especially with a tired child in your arms. Are next country should be Kyrgystan. We know very well the current situation in Kyrgystan and will not be going there if the situation might even slightly compromise our security. Then again we are still 3,000 km's away and may well go through Kazakstan instead.

Anyway back to the road. From Beijing to Xian we passed by Baoding, Shijiazhuang, Xingtai, Anyang, Xinxiang, Luoyang and then up to Xian. Baoding was where we learnt we could only stay in certain hotels that had the 'quality' as they call it here in China. Choice is still not a part of the slowly changing communist China. Us tourists whether we like it or not have to splash out on the top hotel in the town. This is not the same in the touristic towns which have hostels that surely do not have the 'quality' of a four star establishment that we are often forced to stay in. This is actually because we shoulden't be in those non-touristic towns anyway. In China most tourists are encouraged to go from one touristic sight to another and l suppose this is completely normal but for us it's not really the plan or possible anyway. Sometimes it is but there is also a lot in between especially on a bike. China has not thought of us minorities yet so for them we are put along with the businessmen. Not so bad actually as in Baoding l had the equivalent of a Turkish beating in the male bathouse that always exists in these top establishments! It's quite bizarre going from camping with the peasants who our so amazed at us that they can watch us for hours setting up camp with little or no communication being among people who really have very little and then mixing it with the high flyers the next night with my bathrobe on. It took us a while to get used to how the country people can speak to you. On first hearing them screaming right in your face, you might be mistaken for thinking they could be getting aggressive but it's often to offer you a boiled egg or ice cream. In China these can very easily go together l assure you. In the countryside in any case. Maybe not in Beijing. On our second night out from the capital we were rushed into someones's house because the owner thought there was a big storm coming. It was only a short shower but he put us in a bed after a warm shower out in the yard!

Xingtai had us trying for a visa extension only to not bother because the wait would have been for too long. The day into Xingtai had been our longest ever day under a persistent light rain and a tail wind where we rode over 116 kilometres. Luoyang had us taking a few days off to see some immense Buddha's carved into the cliffs at Longmen and then going to the birthplace of Kung Fu at Shaolin temple which is still a very important place to learn and preach the sport which is half a religion. Just as an example, Luoyang, an unimportant town that was not even the provincial capital was HUGE. Over 6 million and this was the norm. Quite surprising the size when you imagine that this was a city of only 20,000 before communism and industrialisation. Chimneys and massive industries are often found in places that were mere villages before. From Luoyang I also had to do a return trip on an interesting 'sleeper bus' to Beijing to get Oceanne's French passport which we had applied for while we were waiting for the famous Central Asia visa's. We had an interesting day a couple of days before Xian when we were climbing all day in very high temperatures with trucks back to back on the switchbacks causing 25 kilometre tailbacks. We had no choice but to squeeze in between everybody. This was also the day when we lost the famous 'Mr Duck'! Mr Duck is Oceanne's comfort blanket, yang yang etc. I think we were more sad than her as she's now taken my bike rag that has ducks on it and it works just as well. She either chucked it out of the trailer or it fell. It must have fell as the trailer is always open now and she has so much stuff that l think it must have got mixed up somehow. Funny because we thought it would be a big deal but in the end, no! After all of that l went and climbed up the sacred Taoist mountain, Hua Shan during the night with thousands of other Chinese to catch the sunset at 2100 metres. It was magnificent even though l was knackered and cold after sweating on the way up even during the early hours. We should be leaving Xian on Sunday after catching up on things that needed to be done as well as visiting such famous sights as the Terracotta Warriors that are over 2000 years old! It is unbelievable what this country was doing when other civilisations were still treading water. That is where the 'Ancient' comes in.

Oceanne is still not out of nappies l am afraid. Makes us feel all the more worse when we see the Chinese children that love to play with Oceanne clean at a very young age and going to the toilet on their own even if it is just in the street at way less than 2 years old. They do not wear nappies just walk or crawl around in clothes with a gap around the bum area for quick access! Anyway is not right to compare.

All the best, Rupert

7916.0 km's and 18 flats plus maybe one at present.

Tous les sens en action constamment

Quand je parlais de difficulte sur la route dans mon dernier message, il etait aussi question d'adaptation au pays. Lourde tache lorsqu'on est fatigue du voyage, la Chine aurait peut-etre du etre le pays de depart car cela prend beaucoup d'energie pour comprendre, comprendre au sens tres large. La langue, l'ecriture, les Chinois, la vie. Reconnaitre une epicerie d'un cafe internet d'un restaurant d'une boutique quelconque lorsqu'on est sur la route. Les portes sont des lanieres de plastique verticales ou on ne voit pas l'interieur depuis la route. Et quand on ne connait pas les signes... On sait maintenant reconnaitre binguan (hotel). C'est aussi s'adapter a la nourriture. On n'y arrive pas entierement... ce n'est pas le meme sentiment que l'on a eu pour la Turquie, ou les autres pays, ou meme l'Amerique Latine... On n'arrive pas etre passionne du sale-sucre-epice, des pates de poulet ou gesier sous vide en snack... On tombe parfois sur de tres bons plats, de plus en plus quand meme avec le temps mais disons qu'on ne sait jamais a quoi s'attendre lorsqu'on se fie a l'image du menu ou a ce que la personne d'a cote mange. Et ce n'est pas forcement par l'odeur que nous pouvons etre attires. C'etait aussi la difficulte de trouver ce qu'on voulait dans les epiceries. Bref, cette etape est passee. Nous vivons desormais pleinement dans la culture chinoise, sans y etre integres bien sur.

Tous les sens en action, oui!

L'odorat: Sur la route, on est en contact avec les gaz d'echappement de tout type de vehicule. Dans les lieux touristiques, cela peut-etre l'encens dans les temples taoistes ou bouddhistes. Dans les villes ou villages, ce peut-etre la nourriture au marche, les plats cuisines dans la rue, les restos, les egouts, les eaux stagnantes vertes des petites rivieres, les eaux sales que les Chinois jettent dans la rue, les poubelles, et l'urine! De l'urine, j'en viens aux couches!

La vue: Une grande marque ecologique non volontaire. Les enfants n'ont pas de couche! Imaginez le nombre de couches economisees pour ces milliards de Chinois. Avec l'ouverture sur l'Occident, on retrouve Pampers et Huggies. Tant mieux pour nous (et oui toujours...), mais j'espere que les Chinois n'y prendront pas gout! Comment font-ils? Nous sommes jaloux car les enfants sont propres a 18 mois. Ils portent des vetements avec la couture entre les jambes ouverte. Du coup, quand l'envie leur prend, hop, n'importe ou dans la rue, ils sont prets a agir! S'ils sont au restaurant ou dans l'autobus, les parents glissent un tissu sous les fesses.

L'ouie: Bien sur, la comprehension de la langue. J'ai toujours de la difficulte a reconnaitre la repetition des questions. Dans les autres pays, j'avais fini par deviner les questions avec le temps. Ici, je n'arrive pas a reconnaitre les sons. La seule question que je comprends et qu'on nous pose a tout coup en 1er est l'age d'Oceanne. Et je peux repondre 3 ans en chinois! On doit aussi surement nous demander son nom, d'ou on vient, etc... Je reponds au hasard Canada, que je parle francais, qu'on vient de Beijing et qu'on va a Xi'an (maintenant Lanzhou). On ne dit pas qu'on va plus loin, car parler de l'ouest (la province de Xinjiang) n'est pas forcement une bonne chose. De plus, c'est tellement gros a l'heure qu'ils ne comprennent pas et on n'est pas assez bon en chinois pour etre clair! On donne donc une etape a la fois. L'ouie, inevitablement, ce sont les klaxons vraiment insupportables sur la route. Rares sont les fois ou on entend les oiseaux ou le bruit du vent dans les arbres. Les Chinois ne roulent vraiment pas vite sur les routes (meme les nationales), maximum 80km/h je dirai, mais ils klaxonnent pour tout et pour rien. Juste pour prevenir qu'ils arrivent, pour demander de se pousser meme si on n'est pas sur leur voie, pour prevenir quelqu'un qui traverse meme tres tres loins devant, bref tout le temps. Et il y a differents degres de volume et de sortes de bruits... C'est quelque chose dont on se passerait vraiment!

Le gout: Essentiellement la nourriture bien sur. C'est peut-etre celui qu'on fait le moins evolue... un peu conservateur pour ca! Le gout du sable et de la poussiere que l'on recoit sur la route. La 1ere semaine de velo en quittant Beijing a ete difficile pour cela: c'etait le moment de l'explosion du pollen des hetres, combinee a la poussiere et le sable, j'avais de la difficulte a respirer, me sentant tout d'un coup asthmatique. Les allergies ont passe et je me suis habituee au sable qui croustille sous la dent.

Le toucher: "Baby Photo" en attrapant le bras d'Oceanne pour la prendre en photo. C'est un classique! On ne lui pince pas la joue comme en Turquie, mais on lui touche les cheveux et on la prend par le bras pour l'installer en face du telephone portable - appareil photo que tout Chinois dispose. Meme le paysan travaillant dans son champ de ble en a un et rit de nous qui n'en avons pas!

Outre les 5 sens, nous avons appris des notre 1er passage a l'hotel que nous ne pouvions pas dormir ou on voulait. Il faut toujours s'enregistrer aupres de la police et dans les hotels, ce sont eux qui s'en occupent. Certains hotels ne sont pas abilites a le faire, "pas assez bien pour les etrangers". La 1ere fois etait a Baoding. On a trouve un 1er hotel. Elle nous dit oui, on enleve toutes nos sacoches, range nos velos, monte tout a l'etage. Et finalement, elle nous dit (via un traducteur a l'ordinateur) que la police ne veut pas qu'on reste la. On demande ou. Elle nous envoie dans l'hotel 3 etoiles de la ville! Pas le choix pour notre 1ere experience. La nuit est a 180 Y (18 Euros) alors qu'on aurait pu l'avoir a 90Y. OK... 2e experience a Shijiazhuang. On se dit cette fois qu'on va directement dans un grand hotel. Le 1er, en peripherie de la ville, s'appelle International Leisure Hotel. On se dit que c'est pour nous! Et bien non! Pas un mot d'anglais a la reception et ils nous envoient dans un autre plus en ville. Le 2e ne nous veut pas et nous envoie en plein centre-ville. Ce 3e accepte. C'est ici qu'on nous explique qu'il faut une "certification". Et dire qu'on ne s'enregistre pas chaque fois qu'on dort sous la tente. Pour chaque hotel, on nous demande d'ou on vient et ou on va. On fait toujours reference au dernier endroit ou on a dormi dans un hotel! Finalement, 3e ville, Xingtai. Un Chinois nous envoie dans un hotel pas cher. Super! Celui-ci nous accepte sans faire l'enregistrement habituel. Bizarre... C'est aussi dans cette ville qu'on essaie une 1ere fois de renouveler notre visa. On va au bureau de la Securite Publique et on nous demande ou on dort. On nous demande le nom de notre hotel. Oups, on n'a pas le droit! Le policier veut qu'on parte de la et nous donne un autre hotel. On ne peut pas, on y a laisse notre lavage et on repart le lendemain matin. Le policier telephone a l'hotel (on espere toujours qu'il n'aura pas de probleme a cause de nous...) et on peut rester. Du coup, il fait lui-meme notre enregistrement. Fiou. Depuis, chaque fois qu'on reste dans un hotel, c'est toujours pour une chambre autour de 150-200 Y. Et le petit-dejeuner est inclus. Et parfois, il y a un ordinateur dans la chambre. Par contre, le petit-dejeuner est vraiment le repas chinois sur lequel je bloque! C'est un repas aussi consistant que les 2 autres, c'est un buffet-repas chaud. Je peux manger les petits pains cuits a la vapeur remplis de puree de feves noires, mais c'est a peu pres tout...

Je parlais auparavant des klaxons, mais les Chinois le font avec grand calme! Vous les regardez conduire et ils ne s'enervent pas! Chez nous, quand on klaxonne, a part pour dire bonjour, c'est qu'on est frustre. Pas ici. J'ai parfois vu des Chinois se disputer (en ville), mais tres rarement. Par contre, en campagne, surement a cause de tous ces bruits sur la route, ils parlent tres fort! Du coup, quand on nous parle et qu'on ne comprend pas, ils nous parlent encore plus fort et on a l'impression de se faire disputer! Et pourtant, ce n'est pas le cas! Les Chinois sont toujours tres souriants (ou alors cachent leur mauvaise humeur).

Ils sont aussi tres curieux. Cela prend 20 secondes pour que quelqu'un nous approche quand il y a Oceanne visible, et sinon, par la vue des velos, cela prend une minute! On est donc tres rapidement entoure par une vingtaine de personnes quand on prepare nos velos devant l'hotel ou quand on achete dans 4 litres d'eau au depanneur et qu'on les transfere dans nos bouteilles. On fait souvent cela vers 16h, heure de la collation. Oceanne attire alors les enfants et jouent avec eux pendant ce temps. La meme chose lorsqu'on s'arrete pour camper au fond d'un champ de ble, a l'ombre des arbres. Il y aura toujours un Chinois quelque part pour venir voir nous installer. Assis accroupi (tres souple meme age un Chinois!), il nous regardera jusqu'a ce que notre souper soit pret et nous laissera manger tout seul. De cela, j'enchaine sur leur grande forme. Il y a partout a l'exterieur de vieux appareils de musculation/gymnastique/etirements que surtout les personnes de 50 ans et plus utilisent. Les personnes les plus agees sont souvent agees de 10-20 ans de plus de ce qu'elles ont l'air.

Il est vrai que dans les campagnes, elles travaillent fort. On cultive le ble dans la partie nord du pays et le riz au sud. C'est d'ailleurs pour cela que les repas sont plus a base de nouilles que de riz par la ou on passe. C'est donc actuellement la periode des moissons (ou meme presque terminee). On les a vu travailler manuellement, d'abord en bechant la terre, en recoltant le ble (ils utilisent des moissoneuses mais pas pour toutes les parcelles de terre), puis en le transportant sur des charettes tirees a bout de bras (ou sur des 3 roues motorisees), et en le battant. Maintenant, le ble seche partout, sur tous les espaces disponibles comme les accotements de tout type de route. Le travail est mecanise par endroit, mais pour la plupart, ils sont nombreux a travailler collectivement manuellement dans les champs.

On a ete surpris de la difference entre la ville de Beijing et les autres villes. D'abord, on ne s'attendait pas a trouver autant de grandes villes sur notre route. Notre voyage devait se terminer a Xi'an, du coup, on a qu'une carte a grande echelle de toute la Chine pour la partie Beijing-Lanzhou, et toutes les villes n'y figurent pas. On a d'abord roule sur une route nationale (G107), et parfois, nous avions une grande ville (jusqu'a 1-2 millions d'habitants) tous les 30 kms. Difficile pour nous dans ces cas de trouver des endroits pour camper. Il y a tout simplement du monde partout. Beijing est une ville propre, tranquille, verte, etendue en superficie, donc pas trop peuplee dans les rues. Partout ailleurs, sur les pistes cyclables, on se croirait au Tour de l'Ile de Montreal en permanence. Et malgre tout ce monde, la circulation se fait dans le calme meme si tout le monde s'impose devant tout le monde. Devant les magasins, il y a de la musique plein volume. Dans les epiceries, ce sont les commis avec leur microphone qui vantent leurs produits et donc parlent par-dessus leurs voisins. Les clients eux n'ont absolument pas l'air d'etre importunes par ce brouhaha. Nous, cela nous agresse et nous essayons de sortir le plus vite possible... Nous n'avions pas du tout vecu cela a Beijing.

Pour revenir a la route, on a ete tres heureux de tomber pour une section sur une route provinciale (vs nationale) entre Xinxiang et Gongyi. Nous avons traverse des vergers d'abricots, de peches, de nectarines. Des degustations sur la route. Et pas de trafic, pas de klaxon, pas de camion, pas de vehicule a 3 roues sans pot d'echappement! Beaucoup de velos dont un soir un groupe de 20 enfants nous suivant a velo et voulant parfaire leur anglais. Du coup, on a du continuer jusqu'a ce qu'ils rejoignent leur village et qu'on campe plus loin que chez eux pour eviter qu'ils nous suivent tous dans notre campement. On essaie tout de meme de rester discrets...

A Gongyi, nous avons goute a nos premieres cotes. Depuis Beijing, ce n'etait que du plat au milieu des champs de ble. Excellent pour nous remettre en forme de notre longue pause et pour nous habituer a la chaleur. Ceci etant, nous avons embarque sur une autre route nationale (G310). On a d'abord eu un enchainement de mines de charbon. La poussiere sur la route est devenue noire et nous aussi! Puis, une ligne de camions arretes sur une voie pendant 30 kms. Je promets 30 kms! Donc le reste de la circulation sur cette route nationale se faisait sur une seule voie! Les voitures et les autobus en sens oppose depacaient les camions sur notre voie. Sur une route virageuse de montagne, la circulation ne pouvait pas se faire dans les 2 sens. La route a meme fini par etre bloquee. Un camion voulant en depacer un autre en panne a totalement bloque la route. Nous nous sommes reellement faufiles entre tout ca. Nous avons eu cela pendant 2 demi-journees. Nous n'avons jamaie eu l'explication de pouquoi ces camions etaient tous arretes. Puis, apres cela, jusqu'a Xi'an, ce fut une circulation ou les voitures et les camions roulaient tres vite, nous n'avions jamais eu cela auparavant en Chine. Plus vraiment de respect pour les cyclistes (il y en a si peu sur les routes vallonnees). Les voitures noires aux vitres fumees ont l'entiere priorite.

Nous avons d'ailleurs ete supris par Xi'an, ville pourtant au relief plat, qui ne compte absolument pas de velo, et meme tres peu de velo electrique ou scooter. Rien a voir avec les autres grandes villes, ni avec Beijing. Il y a enormement de voitures, enormement d'embouteillage, les grandes avenues ne sont que vitrines de magasins a l'occidental, air climatise plein volume avec portes grandes ouvertes. Cela fait 4 jours que nous sommes ici et nous partons apres-demain. 5 jours de repos pour avoir l'energie necessaire pour grimper jusqu'a 2000m vers Lanzhou sous 35C... A Hua Shan, nous avions ete surpris d'avoir aussi chaud au sommet de la montagne qu'en haut. On sait ce que nous attend. Pendant ces 5 jours, nous avons visite la ville. Le quartier musulman ou vivent les Chinois Hui nous a donne une idee de ce qui nous attend pour la suite de notre voyage. On a visite la Grande Mosquee ainsi que 2 autres plus petites que nous avons trouvees dans les petites rues. L'architecture n'a rien a voir avec celle de la Turquie. C'est tres style chinois comme les temples bouddhistes ou thaoistes. Ce voyage est tres interessant pour la facon dont nous sommes en contact avec toutes les religions (sauf le judaisme). Oceanne se souvient des eglises protestantes et catholiques. Elle sait que dans les eglises orthodoxes, les gens embrassent les icones. Elle sait que dans les mosquees, les femmes mettent un foulard, les gens s'agenouillent, et qu'il y a un appel a la priere "Allah akbar" (Dieu est le plus grand). Elle sait que dans les temples bouddhistes, les gens s'agenouillent et prient devant une statue de Bouddha et font bruler de l'encens.

A Xi'an, nous sommes aussi alles marcher sur les fortifications renovees, reconstruites qui encerclent toute la ville. Rien de spectaculaire, la ville est tres moderne. Il reste quelques hutongs, la plupart reconstruites, boutiques touristiques. On s'est promene dans les marches. Nous sommes alles dans un parc pour enfant. Oceanne etait seule! Les Chinois ont recemment eu 3 jours de conge pour le festival du Bateau Dragon. Malheureusement, il n'y avait pas de Bateau Dragon car cela prend un plan d'eau. Cela a plus lieu dans l'est de la Chine. Par contre, les rues de Xi'an etaient noires de monde. Nous etions au parc hier, le conge etait termine. On est souvent revenu a l'hotel dans l'apres-midi pour une sieste a la fraiche. A cette temperature, nous marchons lentement et n'en faisons qu'un petit peu a la fois... Aujourd'hui, nous sommes alles, comme il se doit, visiter l'Armee Enterree. Au moins 6000 soldats de terres cuites enterres pour accompagner le 1er empereur de Chine, il y a 2000 ans, vers la voie celeste. Ce site archeologique, a 2.5 kms du Mausolee de l'Empereur Qin, a ete decouvert en 1974 et on ne cesse d'y deterrer des soldats. Ce qui est impressionnant dans cela, c'est que cela date de plus de 2000 ans, 210 avant J.C! toujours aussi etonnant ces Chinois.

Mon message se termine. Je vous envoie un autre message avec 5 autres photos. Si cela derange certains, dites le moi pour la suite.

Bonnes vacances et/ou bon ete a vous,

Dorothee

Notre vie familiale sur la route

Ni hao!

 

Nous sommes a Hua Shan, une des 5 montagnes sacrees de Chine, a 2 jours de velo de Xi'an. Nous arrivons presque au debut et/ou fin de la route de la Soie. Istanbul et Xi'an, les 2 extremes auront ete pedales, ne reste qu'a combler la distance entre les 2 villes...

 

Notre depart de Beijing, disons le retour sur la route, a ete difficile. Apres une journee 1/2 de velo, nous etions entierement prets, autant Rupert que moi a revenir a Beijing et terminer notre voyage. Pendant l'heure du lunch, Rupert voulait faire 1/2 tour sur la route. Je lui ai dit que la decision etait trop rapide. Je voulais qu'on pedale un jour ou deux pour se rendre a la prochaine ville et prendre le train, cela nous laissait le temps aussi d'y penser vraiment. Nous nous voyions a Cafe Olympico sur la terrasse cet ete... Generalement autour de 30C la journee, camper plus que 2 nuits consecutives est difficile pour nous 3. Transpiration, sel sur la peau comme si on sortait de l'ocean, creme solaire, et meme parfois produit anti-moustique, pas de douche plus que 2 soirs s'avere insupportable. Il n'est pas evident de trouver de l'eau pour nous "rincer en superficie". Alors que je filtrais l'eau en Amerique Latine, nous l'achetons la plupart du temps en bouteille. Filtrer 2 fois 6 litres d'eau est un dure labeur... Il est tres rare que nous ayions de l'eau la ou nous campons. Les principes ecologiques ont aussi disparu avec l'achat de debarbouillettes pour se nettoyer legerement avant de dormir. Oceanne dort aussi beaucoup moins bien sous la chaleur de la tente,et ne fait pas de longue sieste dans la remorque aussi a cause de la chaleur. Elle devait aussi s'adapter a nouveau a cette vie de nomade. Apres avoir passe du temps en Turquie avec Maman, prendre l'avion pour Beijing, 2 semaines la-bas et vivre la chasse aux visas, tout cela, on l'a senti, l"a perturbee. Rupert et moi ressentions une extreme fatigue du voyage, 8 mois sur la route en famille, on pensait que cela suffisait. D'un autre cote, on avait mis tellement d'energie pour cette chasse aux visas, et l'Asie Centrale reste la partie du voyage qui m'attire le plus, on voulait pousser un peu plus loin. Pas de train a la prochaine ville, on essaie d'aller jusqu'a Xi'an et on verra apres. Oceanne s'est re-adapte. Il est aussi vrai qu'a presque 3 ans, ces besoins et interets sont differents que lorsqu'on a commence le voyage. On y fait donc plus attention. Pas plus de 2 nuits sous la tente, et la nuit a l'hotel nous permet a tous de recuperer la fatigue accumulee. Des journees de visite qui font des coupures sur les journees de velo.

Apres Anyang, nous nous sommes arretes 3 jours a Luoyang. Nous sommes alles visiter les grottes de Longmen ou des milliers de statues de Bouddha ont ete sculptes. C'est impressionnant. Nous avons passe une autre journee a Shaolin, berceau du Kung-Fu. Nous avons assiste a un spectacle aussi bien qu'aux entrainements exterieurs de milliers de jeunes. Il y a plusieurs petites ecoles dans la montagne, mais celle presente sur le site aurait 7000 eleves! Le temple de Shaolin est la pour nous rappeler que cultiver l'esprit est aussi important que cultiver le corps pour les bouddhistes. On a vecu les deux la meme journee. La 3e journee, Rupert est parti de nuit a Beijing pour recuperer le passeport francais d'Oceanne a l'ambassade. On l'avait fait faire pendant notre chasse aux visas, pensant que cela aiderait pour le reste du voyage. On n'a pas pu faire le mien car je ne pouvais pas restituer mon ancien passeport qui est quelque part dans les boites a Montreal. Rupert est revenu le lendemain soir. Pendant ce temps, je visitais la vieille ville de Luoyang, les anciennes petites maisons qu'on appelle les hutongs, avec Oceanne, et on mangeait des frites avec du ketchup chez KFC! Puis l'arret apres Luoyang, c'est ici a Hua Shan. Cette montagne sacree est constituee de 5 sommets inferieurs ou superieurs a 2000m. Rupert en a fait l'ascension en partant hier soir a 23h pour arriver au lever du soleil. Surprennemment, il s'est retrouve avec environ 2000 autres personnes! Des milliers d'escaliers et des echelles a flanc de falaise a grimper. Je suis allee le retrouver ce matin avec Oceanne en telepherique! En famille, il y a des concessions a faire... A 11h, meme a presque 2000m, il faisait une chaleur incroyable. Les montagnes sont toutes vertes, c'est magnifique. Le chemin a ete construit il y a tres longtemps. Des marches taillees dans la pierre. Il y a aussi des temples sur le chemin. C'est impressionnant de voir ce qui a ete construit de la main de l'homme. Les Chinois sont vraiment capables de tout. Comme tous les autres lieux touristiques que nous avons visite, il y a toujours enormement de Chinois. Pour cette montagne, il y a des hotels au sommet, des kiosques de boissons et nourriture partout sur le chemin. Tout est toujours ammenage, mais sans grand exces. Nous nous trouvons toujours etre les rares occidentaux sur les sites. Les gens pensent souvent que nous habitons en Chine, car ils sont surpris de nous voir a es endroits. Rares sont les fois ou nous leur expliquons que nous voyageons en velo. Et en Chine, seuls ceux possedant un permis de conduire chinois peuvent conduire. Donc pour les etrangers, il faut etre residents pour pouvoir conduire (il est donc tres difficile de louer une voiture). Le train est extremement bien developpe. L'autobus aussi, mais c'est un peu moins agreable, notamment a cause des klaxons permanents sur la route.

 

Je voulais vous ecrire ce message pour vous parler de notre vie de famille. Pousses par notre curiosite, nous continuons. Les decouvertes quotidiennes nous motivent. Mais j'avoue qu'il y a une fatigue de voyage qui probablement disparaitra une fois a Montreal. Une tres belle experience de vie! J'ecrirai un prochain message pour vous parler des Chinois!

 

A bientot,

 

Dorothee

2 jours a Anyang

Bonjour,

 

Notre visa d'un mois expirait le 2 juin. On nous avait dit, experiences de cyclotouristes, et le bureau de la Securite Publique a Beijing, qu'il etait possible de le renouveler dans n'importe quel bureau de la Securite Publique en Chine. Nous nous sommes essayes vendredi passe a Xingtai. Cela devait prendre 5 jours et nous avions en plus la fin de semaine a laisser passer. De plus, on nous demandait de prouver financierement que nous avions assez d'argent pour vivre un mois en Chine. Heum, heum... Experience de cyclotouristes encore, on se dit qu'on essaiera dans la prochaine ville - Anyang.

Nous sommes arrives ici dimanche apres-midi. Par opposition a la campagne ou il n'y a pas de difference entre un jour de semaine ou de fin de semaine, les rues ici en ville etaient tres tranquilles. Un grand contraste avec la route G107, une cacophonie de klaxons a ne pas pouvoir se parler et encore moins entendre les oiseaux ou le bruit du vent dans les branches, et encombree d'autobus, de camions, de tracteurs, de vehicules a 3 roues tres bruyants, et autres vehicules de toute sorte. Puis, voici notre journee d'hier lundi, qui, je crois, vaut la peine d'etre racontee dans les details.

 

10h - On avait une adresse du bureau de la Securite Publique - tant mieux pas tres loin de l'hotel. On y va a pied. C'est un poste de police normal. Pas de renouvellement de visa. On montre notre petit livre de phrases toutes faites. On essaie d'avoir l'adresse pour aller au bureau, loin apparemment, en taxi. Les policiers nous disent d'attendre. C'est ce qu'on fait. Ils parlent autour de nous. On ne comprend rien bien sur. Ils ont l'air relax et prennent des pauses cigarettes. On attend toujours et on ne sait pas pourquoi. On s'impatiente. On veut partir. Ils nous disent non et nous demandent d'attendre. 30 a 45 minutes plus tard, une voiture de police arrive et c'est elle, et pas une autre, qui nous emmene gentiement au bureau de la Securite Publique (pour la suite, ce sera BSP).

11h - Au BSP. Les 2 policiers ne font pas juste nous accompagner mais restent avec nous. Nous parlons a une 1ere personne qui parle un peu l'anglais, mais appelle par telephone une 2e. Pendant ce temps, elle explique notre cas (nous ignorons totalement quoi) aux 2 policiers. Ils en savent maintenant plus que nous. La 1ere personne, une jeune femme rigide, nous conduit dans un bureau pour rencontrer une 2e femme un peu moins rigide. Celle-ci nous sort un petit livret qui semble avoir vecu et nous dit:"vous ne pouvez pas renouveler votre visa". En tant qu'occidental, on essaie de ne pas s'emporter et d'agir a la chinoise "pas de saut d'humeur s'il vous plait". On lui explique qu'on a droit de renouveler 2 fois un mois, selon les dires de Beijing ainsi que les textes sur internet. Comme a Xingtai, les BSP n'ont pas acces a internet! Pas de diversion au travail s'il vous plait. Ils se fient donc aux documents papier uniquement. Cette 2e femme telephone, parle, et passe le telephone a Rupert. Une 3e femme, parlant parfaitement l'anglais, lui dit qu'on peut renouveler notre visa, mais qu'on doit prouver qu'on a asez d'argent. O.K, O.K. On a plein d'argent nous, surtout plein de cartes de credit que beaucoup de chinois ignorent ce que cela peut-etre! On retourne a la 1ere femme. Les 2 policiers sont toujours la. Seance de photos pour Oceanne... Une autre personne s'ajoute, Xueyan Zhang. Venue chercher son passeport apres avoir eu une autorisation pour aller etudier en Australie, elle est requisitionnee pour nous servir de traductrice. Au debut, on ne comprend pas qui elle est et pense que c'est une autre employee. Autorite oblige, elle ne peut pas refuser d'aider la police (qui apparemment on une personne qui sait parler anglais), ou dire qu'elle n'a pas le temps. Elle est vraiment tres gentille. Elle nous aide a remplir les formulaires, a aller se faire prendre en photo dans le bureau d'a cote. On doit aussi s'enregistrer a notre hotel car il ne l'avait pas fait pour nous (c'est une autre histoire qui sera dans un autre message!). La 1ere femme nous dit ensuite qu'on peut seulement avoir 2 semaines et non un mois. On devient un peu plus occidental en se fachant legerement. Comment ca, la boss au telephone nous a dit un mois? Pour un mois, il faut montrer qu'on a 100$ par jour et par personne soit 9000$!!!! O.K, O.K, on les a...

12h30 - Xueyan Zhang nous propose d'aller a son bureau pour imprimer nos releves bancaires (le BSP n'ayant pas acces a internet) et nous emmener a notre hotel faire tamponner notre enregistrement. On doit rapporter le tout entre 15h et 17h. Au lieu qu'on ait notre visa dans 3 jours, on pourrait l'avoir le lendemain. Avec tout ca, on a du aussi expliquer ce qu'on avait fait comme tourisme ce mois-ci et ce qu'on voulait faire le mois d'apres, sans parler du tout de velo. Meme si tout le monde nous voit sur la route, on pense que le cyclotourisme en Chine pour les BSP n'est pas bienvenue alors on evite d'en parler et on montre sur la carte les villes ou on a ete (la trace, ce sont les nuits d'hotel enregistrees). On part donc en taxi au bureau de son mari Xiongfeng Ma, situe a cote du sien. Ce sont des scientifiques, lui Ph D,  travaillant au Cotton Research Institute. Une categorie de personnes un peu moins rigide...

13h - Tranfert d'argent d'un compte a un autre. Hop, hop, on imprime les releves. Merci mille fois. Ils nous invitent au resto pour le lunch! Wow! Ils sont tous les 2, ainsi que leur fille de 11 mois, la grand-mere (mere de Xiongfeng Ma) qui vient de Lanzhou et prend soin de leur fille, et le neveu de Xiongfeng Ma. On y va a 2 taxis. On est surpris du resto. Il offre des plats chinois et occidentaux. On choisit chinois et ils choisissent occidentaux! On mange avec des baguettes qu'on maitrise plutot bien, et ils mangent avec couteau et fourchette qu'ils tiennent bizarrement! Le plat occidental est compose d'un oeuf retourne, d'un steack, et d'une portion de pates! Repas sympathique. C'est la 1ere fois que nous avons un contact proche avec des Chinois. On laisse la grand-mere, la fille et le neveu et on part avec les 2 en taxis jusqu'a l'hotel. On fait tamponner nos formulaires. Pendant ce temps, le couple apprend par les employes de l'hotel que nous avons debarque ici en velo. Un peu confus tout ca. Difficile de leur expliquer tout ca. Ils ne comprennent pas bien mon anglais (comme beaucoup d'autres - a part Rupert - d'ailleurs). Ils nous laissent car ils doivent retourner travailler. On comprend bien. Ils nous laissent leur carte de visite si on a besoin encore de leur aide. Ils nous mettent dans un taxi pour le BSP.

15h - On arrive avec tous nos papiers tout fiers. Tout a l'air de se derouler comme il faut. La 1ere femme, puis la 2e femme demandent des explications detaillees de ces releves bancaires. J'en ai peut-etre trop mis en mettant une carte visa avec une limite de credit de 17000$... On est tout d'un coup un peu trop riche... La 2e femme demande nos professions. Sceptique, sans me consulter, elle fait appel a une autre innocente venant faire faire son passeport (a qui cela lui a pris la journee) pour lui faire la traduction des releves. Je m'insere pour donner des explications a la femme a la robe noire, qui constate elle aussi que nous sommes riches. Pourquoi balance pour un compte "normal" est l'argent dont on dispose et pour une carte de credit c'est l'argent qu'on doit??? Je ne rentre pas dans ces details... Tout le processus est en route. On nous dit d'attendre une heure et on aura nos visas. Yeah!

16h15 - La crise! On veut en savoir plus sur nous. On nous demande si on est marie. On veut la preuve qu'Oceanne est bien notre fille. Decidemment, ces 2 femmes ne nous lacheront pas!!! On s'insurge. Les seules pieces d'identite avec nous sont nos permis de conduire. Elle les photocopie. On a des certificats et ils sont a l'hotel! Elle ne nous les a pas demandes ce matin. La pauvre dame a la robe noire, c'est elle qui prend vraiment tout... Tout le monde nous entend dans le bureau. Le ton a vraiment monte. L'hotel est loin, on a passe toute notre journee. On doit se deplacer a chaque fois tous les 3. Oceanne s'impatiente dans ce bureau. La dame a la robe noire nous dit de nous calmer, on ne devrait pas se tenir comme ca. C'est l'autorite. Ils ont droit de demander ce qu'ils veulent. Ils peuvent nous refuser nos visas a cause de notre attitude. Je lui dis que l'employe n'a qu'a venir a l'hotel chercher les papiers. Je ne sais pas si elle fait toute la traduction... On refuse et on demande a ce qu'on nous rende tout. On veut abandonner le processus pour ici. Rupert a deja paye. D'ailleurs, ils etaient surpris que ce soit aussi rapide et aussi facile pour nous d'aller a la banque et d'avoir 480 Yuans (environ 48 Euros). La femme a la robe noire nous dit que c'est trop tard, tout est fait. On attend.

16h30 - Par bonne conscience et pour ne pas etre sur la "black list', je prends un taxi pour l'hotel. Cela prend 20 minutes et le bureau ferme a 17h... Hop, les papiers. Hop, un taxi, tiens le meme chauffeur.

16h55 - Voici les 2 certificats. Les 2 femmes ont un grand sourire... On aurait du de toute facon les apporter le 2 juin (le 1er juin etant jour de conge, fete des enfants) pour recuperer nos passeports.

17h - Visa sur nos passeports!!! Nous devons quitter la Chine le 1er juillet. Ou renouveler une autre fois...

La femme a la robe noire veut devenir notre amie. On echange les courriels. Elle est traductrice Chinois-Anglais pour son boss qui fait affaire avec les Allemands. Elle aura l'occasion d'aller la-bas. Elle veut nous ramener a l'hotel avec la voiture de son travail que son collegue (qui l'a attendue tout l'apres-midi) conduit. On s'excuse encore de notre conduite envers elle. Elle n'avait rien voulu... Son salaire, apparemment dans la moyenne, est de 2000 Yuans par mois (environ 200 Euros). C'est une des choses dont on discute dans la voiture. Ce qu'elle se doit de faire avec son argent, elle n'a pas d'alternative: subvenir aux besoins de ses parents, de son frere qui n'a pas beaucoup etudie et n'a pas un travail bien paye, de sa soeur jusqu'a ce qu'elle puisse le faire elle-meme. Puis avec l'argent disponible, acheter une maison et une voiture. Et eventuellement s'il reste un peu quelque chose, voyager.

17h30 - Epuises de notre journee, nous soupons des pates dans la chambre. Ils nous ont acheves, mais on a eu notre extension!!! Les decouvertes au quotidien peuvent continuer.

 

On aurait pu partir aujourd'hui, mais nous avons voulu donner une journee a Oceanne. Passage a l'epicerie pour aller pique-niquer dans un parc. Le supermarche est extremement bruyant, et je crois, anormalement plein de monde. On se croit vraiment sur une autre planete! Puis direction le parc en velo. La remorque d'Oceanne ne passe jamais inapercue. A l'entree principale du parc, on s'arrete 5 minutes pour savoir quoi faire avec nos velos qu'on se retrouve encercles par une foule. On etouffe et on s'enfuit. On cherche une entree plus calme. Que se passe-t-il aujourd'hui? Il y a du monde, mais plus que la normale donc vraiment du monde, partout. Personne ne travaille? Des petards sautent partout. Une fanfare bloque la rue. LE bazar! Belle journee pour sortir! On decouvre peu de temps apres que c'est conge pour la journee des enfants! D'ou le supermarche plein car les parents leur achetent tous un jeu et le parc ensuite plein, meilleur endroit pour etre en famille, c'est ce qu'on pensait nous aussi! On pique-nique quand meme tranquillement. Quand on mange, c'est le seul moment ou les Chinois ne nous approchent pas. Puis Oceanne joue avec les enfants. Elle est ravie et court avec eux. Elle peut autant jouer avec des plus ages que des plus jeunes. Une Chinoise professeur d'anglais a des enfants de 8 ans vient discuter avec nous. Elle nous dit qu'elle est pour les echanges avec les occidentaux. En voyant Oceanne de loin, elle dit a sa fille:" Tiens une etrangere, tu dois aller lui parler". On dirait que les Chinois decouvrent quelque chose qui leur a toujours ete ferme a travers nous. Elle nous laisse ensuite car sa fille lui demande d'aller au supermarche! Nous, on va faire du pedalo sur le petit lac. Puis, on part decouvrir le vieux Ayang. Il y a du monde et du bruit partout! Tour de manege pour Oceanne. C'est aussi, par concidence, la fete des enfants pour elle aujourd'hui. On va ensuite souper au restaurant decouvert avec nos amis hier midi. Le resto est plein a craquer et tout le monde mange la meme chose! Les enfants ont deja eu leur repas chez KFC, et les parents mangent le plat occidental. On est vraiment "in", on etait venu pour essayer ca justement! Pour attendre qu'une table se libere, les gens n'attendent pas a la porte. Ils s'installent devant une table ou ils voient que les gens ont bientot fini et ils attendent! On a mis du temps a comprendre et on est reste discipline un peu trop longtemps avant d'avoir une table! Par contre, on a eu des gens a cote de nous la moitie de notre repas. D'ailleurs plat occidental avec une sauce a la canelle et tres epicee, et un steak qui n'etait pas un steak... Mieux vaut manger chinois en Chine. On s'est demande ou le resto se fournissait en pates car on en n'a pas trouve ce matin a l'epicerie. Les Chinois mangent tres vite leur repas, c'est surprenant. 20h, la journee se termine, il y a un peu moins de monde dans les rues. Nous rentrons nous aussi chez nous. Je retouve l'ordinateur avec internet gratuit dans la chambre pour vous ecrire. Voila qui termine les 2 jours a Anyang. Nous remontons sur nos velos demain.

 

A chaque fois que nous en avons l'occasion, nous mettons la carte du blog a jour. C'est une bonne facon de nous suivre sur la route. On fait cela plus frequemment que des courriels.

 

La fin de la Turquie a retardement

Ni hao!

 

Ou plutot devrais-je dire "merhaba" pour me re-plonger dans le bain turc. Ah ah! Nous ne l'avons meme pas essaye.

Nous avons donc eu la chance de pedaler en Turquie un 2e troncon de une semaine, entre Istanbul et Ankara. En fait, pour eviter la longue sortie a travers les industries de la peripherie, nous avons pris un bateau de Pendik a Yalova, et c'etait bien plus agreable comme ca! Remonter ensuite sur nos velos nous a vite fait sentir qu'on s'etait arrete pendant longtemps. Il faisait beau et chaud, et je sentais pleinement le poids de mes sacoches et surtout de la remorque. Normalement, c'est une question de quelques jours pour revenir a l'etat pre-arret. On a pris la route en direction du lac d'Iznik et on a campe au bord de l'eau au milieu des oliviers. Le printemps etait la, la duree du jour plus longue, on etait enchante de camper! Le lendemain, nous sommes passes a Iznik, anciennement Nicee, qui fut la capitale sous l'Antiquite. Elle a conserve une bonne partie de ses remparts. Et l'artisanat des faiences a repris recemment. Le minaret de la Mosquee Verte de la ville en est couvert, c'est magnifique.

Puis des la sortie d'Iznik, ce fut l'entree dans les montagnes, abruptement innatendue pour moi. Je savais que la Turquie etait un pays de montagnes, mais je ne savais pas que les routes secondaires avaient ete construites sans faire attention au degre de la pente... Le paysage etait absolument magnifique, les routes tranquilles. Nous ne traversions que de petits villages. Et entre les villages, c'etait les moutons, le berger, et les fameux chiens turcs, les Kangals. Je n'ai pas pris de photo d'eux en gros plan (vous pouvez en trouver sur internet) car ils m'ont effrayee plusieurs fois, ou disons prise par surprise! Par contre, vous pouvez voir le super Dazzer II sur le dessus de ma sacoche gauche (photo sur picasa) qui sert a les immobiliser. Ces chiens sont blancs et se confondent aux moutons. L'ultrason du Dazzer II m'a etonne parce qu'il ne fait pas peur au chien, mais il le fait se figer. Et ca marche a tout coup. Avis aux interreses!

A la fin de la 2e journee, nous arretons quelqu'un qui passe sur une petite moto pour lui demander notre route, hesitant sur une intersection de routes de campagnes. Fin de journee, il nous invite pour un cay. On doit le suivre, cela ne se refuse pas. On entre dans ce qu'il tient comme "lieu pour boire un cay" et on y trouve que des hommes, parlant presque seulement qu'a voix basse. On s'installe, mais la conversation s'avere difficile etant donne notre faible niveau de turc. Toujours decevant, mais c'est comme ca. On se sourit et c'est aussi tres bien. On les laisse pour aller trouver une place pour camper. 2e soiree de camping agreable. Je profite d'un abreuvoir bien rempli d'eau pour prendre une "douche" en plein air. Il faisait assez chaud pour ca. Un plaisir!

Le matin de la 3e journee de velo, je continuais de trouver difficile ces routes de campagne. Pas forcement bien pavee, pavee oui, mais avec plein de petits cailloux qui depassent donc friction. Et puis ces "up and down" rendaient mon rythme difficile a etablir. Pourquoi continuer sur ces petites routes lorsqu'une route plus importante passe dans les plaines. Pour les paysages et les villages, c'est sur. Mais changement de direction, nous virons un peu au sud, et nous decidons de rejoindre Eskisehir. Puis ce sera la D200 jusqu'a Ankara. Nous avons ainsi evite quelques cols a plus de 1000m. J'etais en quelque sorte impatiente de rejoindre Ankara pour pouvoir donner suite a notre voyage... un visa eventuel pour la Chine.

Cela nous a pris moins de jours, mais la route, differente, a de toute facon ete agreable. Les rencontres, et les moments pour partager le cay, nous les faisions dans les stations services! Apres Eskisehir, nous avons passe 3 autres nuits sous la tente. Nous avons celebre notre 1er souper du voyage a l'exterieur de la tente, entre la route et la voie ferree, sur des terres plutot arides mais pour la plupart cultivees.

Durant cette section de voyage, j'etais a nouveau contente d'etre sur la route. J'avais deja hate d'etre en Chine pour cela, mais je savais que la partie a Ankara allait etre longue. Je voulais que cela soit deja termine...

Arriver a Ankara par la D200 fut facile pour se diriger, mais pas pour circuler dans le trafic! On s'est rendu jusqu'au centre-ville pour pouvoir communiquer avec Ustun (soeur de Gulsun qui nous a recue a Istanbul) et Jean (frere du pere du mari de ma soeur) qui allaient etre nos hotes jusqu'a ce que Maman arrive. Cette entree, c'est une route a 4 voies de chaque cote, avec des entrees et des sorties, des autobus qui s'approchent et s'eloignent de leurs arrets pour prendre et deposer des passagers, des voitures qui circulent sur 5 voies alors qu'il y en a 4, et bien sur, du bruit. Une 1ere grande epreuve citadine pour moi! On s'est retrouve sur une grande place au centre-ville pour manger notre lunch. Inevitablement, les gens defilaient pour discuter avec nous. Rien d'agressant. On n'aurait pas eu nos velos avec nous que, meme si touriste, on ne serait pas venu nous voir pour discuter. C'est un element attractif, c'est sur! Et puis, o plaisir, on a du reprendre la meme route en sens contraire, car on a appris que Ustun et Jean habitaient sur le campus de l'universite devant laquelle on etait passe!

Vivre sur le campus pendant une semaine, c'etait comme etre dans une bulle. Isole de l'enervement urbain, le campus dispose d'une superficie de terrain boise ou d'herbe immense. Les employes peuvent habiter la, c'est le cas de Ustun. Il y a aussi un parc pour enfants au centre des logements. Ce fut le paradis pour Oceanne, ou tous les jours elle pouvait partir se promener ou faire des chateaux de cailloux. Les repas a la cafeteria sont si peu chers que cela ne vaut presque pas la peine de cuisiner. C'etait special de se trouver au milieu d'etudiants! Meme eux etaient seduits par Oceanne! Elle touche tous les ages cette petite!

On a loue une voiture pour pouvoir aller en Cappadoce avec Maman. A defaut d'avoir une voiture automatique a bas prix disponible, nous en avons prise une manuelle. Rupert n'en avait jamais conduit. On pensait aller prendre la voiture a l'aeroport en meme temps qu'aller chercher Maman. Finalement, Maman est arrive 2 jours en retard a cause de l'explosion volcanique en Islande. Elle n'etait donc pas la pour conseiller Rupert dans sa conduite lorsqu'il a eu la voiture. De plus, la compagnie a decide de livrer la voiture sur le campus. en fin d'apres-midi, heure de pointe. Parfait, Rupert s'est-il dit, je pourrai pratiquer en toute tranquillite sur le campus. Le gars depose la voiture a l'entree du campus, et Rupert se rend compte que le reservoir est entierement vide!!! 1ere chose a faire pour lui, seul dans sa voiture manuelle, est de faire 1/2 tour pour aller sur la D200, avenue de Eskisehir, route a 4 voies, et de s'imposer dans le trafic a l'assaut d'une station service! Il a calle plusieurs fois, transpire a grosses goutes, et je l'ai vu revenir une heure plus tard de son periple! Il savait desormais conduire en manuelle!

Nous sommes donc partis explorer la Cappadoce avec Maman. Une magnifique region de la Turquie a decouvrir. La visite d'eglises dans les grottes et la vue des fresques restantes m'a projetee au temps de Jesus... Et les formations geologiques, les cheminees de fee, sont surprenantes. Nous avons ensuite eu une journee pour visiter Ankara avant que Maman ne reparte.

Visiter Ankara, c'est en apprendre sur l'histoire recente de la Turquie, c'est l'epoque Ataturk (Mustafa Kemal). Ankara est devenue la capitale de la Turquie en 1923, suite a la victoire des forces kemalistes et de la creation de la nouvelle republique, a la fin de la guerre contre les Grecs. Ataturk a voulu rompre avec le passe en abandonnant Byzance-Constantinople-Istanbul, ancienne capitale des differents empires. Ankara, ou Angora et Ancyre durant l'Antiquite, n'etait jusque la qu'une ville de 20000 habitants. Tout s'est construit apres 1920 pour en faire une capitale. Le vieux Ankara existe toujours. C'est une version migniature de Istanbul, tres agreable a visiter. Nous sommes aussi alles visiter le mausolee d'Ataturk, et avons passe enormement de temps dans le musee. Ataturk etait un grand homme! On avait devine cela meme avant d'arriver a Ankara. On retrouve son portrait absolument partout, sur les facades exterieures des immeubles, dans tout magasin ou restaurant, dans les institutions. Bref, il n'est pas invisible. D'autre part, j'avais l'idee que les Turcs etaient surtout de descendance ottomane, donc venant originairement d'Asie Centrale. Mais j'ignorais a quel point l'influence grecque avait ete importante. Vraiment ignorante que suis-je puisque se trouvent enormement de ruines surtout le long de la cote de la Mer Egee. Jusqu'a la guerre greco-turque ou la guerre d'independance turque de 1919-1922, une importante partie de la population etait d'origine grecque. Il y a eu un echange de population entre les 2 pays a la fin de la guerre. On retrouve aussi chez les Turcs, des descendants des Ottomans des Balkans, ces derniers ayant quitte les Balkans lors du declin de l'Empire Ottoman. Ils peuvent donc etre d'origine de Macedoine, d'Albanie, de Bulgarie. Jusqu'a Ataturk, on retrouvait en Turquie en melange etnique qui a disparu sous le nationalisme d'Ataturk. Il a eu tendance a ignorer les minorites. Mais c'est aussi lui qui a cree une republique laique. Laic dans le sens que c'est l'Etat qui controle la religion, et non que la religion est separee de l'Etat comme en France par exemple. Il existe un ministere des affaires religieuses, et ce sont ces fonctionnaires,qui, par exemple, ecrivent le discours de l'imam lors de la grande priere du vendredi.

Maman est repartie le lendemain de cette journee-visite et il etait temps pour nous d'organiser notre depart pour la Chine. On partait 2 jours plus tard d'Ankara pour aller prendre notre avion a Istanbul. On a donc eu une journee pour tout demonter et tout mettre en boite - un 2e depart. Nous partions pour Istanbul le 1er mai, jour conge de la fete du Travail. On avait reserve une grosse voiture pour etre sur de pouvoir y rentrer 2 boites de velo, 2 remorques, 10 "petits sacs", 1 gros sac, et un siege d'auto avec Oceanne dedans! Je crois que je suis devenue livide, ou proche de perdre mon sang-froid, quand j'ai vu Rupert revenir de l'aeroport avec une voiture tout a fait normale. Impossible de tout rentrer, c'est sur. Je pense a prendre un autobus avec Oceanne. La compagnie n'avait pas la voiture, et elle ne pouvait rien faire pour nous aider! L'hotel nous a dit qu'on aurait du leur en parler... tant pis. Il nous dit aussi que les autobus risquent d'etre plein aujourd'hui. 3-4 hommes plus Rupert s'y sont mis pour pouvoir tout rentrer!!! Le siege d'auto enfoui dans le coffre qui ne se ferme pas et est attache avec de la corde. C'est pas grave, on est en Turquie! Oceanne voyagera sur mes genoux sur le siege avant. C'est pas grave, on est en Turquie! Cela nous a pris 6 heures pour arriver a Istanbul. L'arrivee dans cette grande ville sur les autoroutes a ete tres confuse. On voulait dormir dans un hotel petit budget dans Sultanahmet dans le centre pour partir a l'aeroport le lendemain matin. On avait aussi rendez-vous avec mon frere Cyril, qui exactement cette soiree-la se trouvait a Istanbul pour son travail toujours. Sur l'autoroute, on se trompe de pont pour traverser le Bosphore, puis de sortie. Pas de Sultanahmet, on se retrouve directement a l'aeroport. On va donc directement au Sheraton retrouver Cyril a 19h! Inutile de dire que cette journee fut bien longue. Cyril a un prix special pour la chambre en tant que pilote chez TNT, et nous offre la moitie! Wow, merci encore Cyril! Pas le temps de profiter de la piscine, mais on va manger ensemble au resto et c'est super sympa. On passe une super nuit avant d'affronter l'aeroport...

J'en profite pour faire de la publicite pour la compagnie aerienne Etihad avec qui nous avons fait Istanbul-Abu Dhabi-Beijing. Juste apres notre depart en septembre 2009, la legislation pour les bagages a pratiquement change pour toutes les compagnies aeriennes. Nous avions auparavant droit a 2*20 kgs par personne, et les velos n'etaient pas comptes mais un prix pour "equipement sportif" etait fixe. Depuis, pour la plupart des compagnies, c'est desormais 1*20 kgs, et le velo est compte dans le nombre de bagages. Le 2e bagage, avec Air Canada par exemple, est "seulement" 50$. Cette nouvelle regle etait impossible a s'appliquer pour nous! Etihad offre un nombre quasi illimite de bagages mais il faut que pour chaque personne, ce soit 20 kgs, et avec une marge acceptee jusqu'a 30 kgs. Nous pouvions enregistere 90 kgs! On a essaye de mettre les choses les plus lourdes en bagage a main, mais les outils de velo, les poteaux de tente ne sont pas autorises car trop dangereux a bord bien sur! Notre grand total fut 118 kgs!!! Soit 28 kgs d'excedent a raison de 44Euro par kilo!!!!! Impossible pour nous! Bien plus cher que les billets d'avion. Nous avons plaide notre cause, supplie, raconte notre voyage, explique pourquoi tout cela, attendu, mis en valeur Oceanne, etc...! Finalement, nous compter 1 kg d'excedent est trop grossier pour pouvoir rendre des comptes par la suite, on nous a donc compte 5 kgs d'excedent... Fiou! On ne veut pas encore trop penser a comment on rentrera a Montreal...

Et voila, nous nous sommes finalement envoles pour decouvrir les terres orientales lointaines! Nous y sommes, nous sommes a Anyang.

A bientot!

 

Dorothee

Touched down Beijing

Hello there.... this WILL be long,

We will be leaving Beijing this Saterday. Yes! Noodles, soups and sauces to sweat over, the real Asia was a very 'NEW' experience for us all. I must admit l missed Turkey after arriving in China. I wanted an Iskender kebab with fresh yoghurt finished off with a small cay and some baklava and a language l could get my head round. Now Beijing has softened for me. I love biking down the huge bike lanes with all the cranky Beijing bikes, thousands of electric scooters and all the other pedal transporters from food to rubbish bikes.

Picking up the car from Ankara airport which was supposed to be an estate car was the beginning of an interesting journey. The car was simply not there! Thanks guys... I have a plane to catch tomorrow morning and over 450 km's to drive with a ridiculous amount of luggage. What turns out to be around 150 kg's! This, the kind lady at the check in desk informed us. Our reliable car company, NATIONAL, informed us that the biggest car they had was a poxy Fiat saloon thingy. After looking at the other companies, the biggest l could get was a Toyota Corolla which was a few cm's larger than the poxy Fiat. These few cm's might matter l reasoned to myself. Not one to lose my cool, externally in any case, l was on my way with the Toyota. Arriving at the hotel, Dorothee was understandably livid. I had been sweating around the airport all morning and been sweating around all the afternoon before, packing bikes into boxes too small for our bikes and trailers into the smallest and lightest versions possible and now had a headache! A cold beer would have helped at this point but l took a pill instead. Getting everything into the Toyota seemed to be a hopeless affair. The whole hotel wanted to help. We broke the boot lock in the process. Dorothee was taking the bus with Oceanne. I wasn't having any of that. What if poor me fell asleep on the road...! Have no idea why l took a baby seat as there was no way Oceanne and Dorothee could sit separatly. This now added to our luggage challenge. So with boot half open and expertly tied down by our friends  and the car so full that side doors were difficult to shut, we were on our merry way. Found out later that we drove all the way to Istanbul on a very far down rear tyre. Should have checked that! Turkish rental cowboys...Crossing the Bosphorous at sunset in the high speed Istanbul traffic and then meeting Dorothee's brother for another surprise visit, l finally got to have that cold beer. Yes!

The big stress for me was to come the next morning. This was probably why l left my beloved MEC soft shell jacket in the airport somewhere containing my lucky coins, vaseline and indestructable sunglasses. They should give me a new one if l write a nice letter perhaps. That's the plan. The excess baggage issue: We were only supposed to have 20 kg's each with an extra 10 allowed in extreme circumstances. So that's makes 90kg's in total plus hand luggage. We did our best putting heavy stuff in our hand luggage but all the heavy tools and pedals still had to be in the bags as l would most probably injure someone on the plane when l planned to divert towards my friends in North Korea. So we ended up having 118 kg's in total. At 44 euro's per kg as excess we had 28 kg's extra. We pleaded. We could not pay well over a 1,000 euro's for baggage. That is just silly. Oh well, my worst fears had been realized. The kind manager eventually came down to 5kg to pay after much talking about biking around the world or trying to, Iran and their refusal to love us and of course our daughter who doesen't escape un-noticed and sometimes helps us gain some sympathy! I lost my jacket at this point. Getting hot and bothered going to the bank and then paying the busy staff at excess baggage. All this a far cry from when we biked the last time. Before arriving in Ankara we had been able to eat our dinner outside the tent with the sun setting and the traffic rumbling by. The first time it had been light and warm enough in the evening since the long winter had finished. I am glad l had taken time to breathe before the packing began. A baklava in my now, favourite place in Ankara followed by the famous small glasses of cay on tiny wicker stools on a quiet street. We have missed biking in spring it has to be said. Tourism in Turkey and all the visa process's we've been through here in Beijing for just two of the countries we wish to visit in Central Asia have taken the second half of April and the first half of May but there was no avoiding this. The biking will feel all the sweeter!

Turkey we miss, yes, but the plan as it stands is to finish the trip there. We have visas's now for Kyrgystan and Tajikistan and should be able to get extensions to our Chinese visa as it is one mighty country to cross. We hope to get a visa for Uzbekistan which is not too difficult for me but for Dorothee and Oceanne it is slightly more complicated as a Canadian passport requires an invitation letter. The agency that we expected to give us one here let us down with the sorry excuse that it is too dangerous to travel with Oceanne by bike. Silly woman just doesen't understand and is it not us, the parents who should take that very important responsability. We have another agency lined up however. In hindsight, which is a great and annoying thing at the same time, we should have all got French passports before we left but that in itself is a very long process for myself in any case.

Biking in Turkey was great. We biked the 450 km's from Istanbul to Ankara via Iznik and Eskesehir with little problems. We were supposed to take a more mountainous, scenic route but family compromises had to be made and the road we did take was beautiful in any case and meant we arrived in Ankara sooner. I had a moment of sheer fear in Ankara. Learning to drive in Canada meant that l have never really driven a manual properly. Renting a car to take my mother in law to visit Cappadocia l had distinctly reserved an automatic but they soon let me know that they had none left. They then kindly decided to deliver it too me. This was perfect as we were living on a University campus with a contact. I could practice on the quietish streets of the campus until l could master the, 'clutch control'. The man who delivered it was a really genial Turk but he pleaded with me that the very first thing l had to do was fill it up as it was more than empty. The man was very right as it was at the bottom of the reserve and it stuttered to a start when l turned the key. The campus was huge and we were at the entrance where l was 3 km's from where l lived but only 2 km's from a petrol station on the Eskesehir expressway which directly abutts the entrance. It was rush hour and seven lanes of back to back cars on a five lane road. I quickly regretted my decision to go for fuel. Thought this may be one of those really stupid things l have done. I stalled a few times in this mess thinking well, "what if this great car doesen't start again with all these Turkish, honking, hot-headed commuters". Clutch burning by the time l got to the petrol station, l had relief on my face. This lasted only a few seconds as l realized the man was putting diesel into my car. What, you crazy man, this is a petrol car. He looked at me with a look on his face that said, 'what, you silly pumped up tourist, look what it says on the cap'. Of course he was right, it said diesel on the fuel cap. Calm down Rupert. It is true l was very pumped up. Now, when l got back to driving l could hear the distinct sound of the diesel engine. I started to get to know my car in the next couple of days and now really want a Hyundai Accent diesel manual all for myself! Keep the dreams small of course. Who needs a Ferrari but really l have no luck with rental cars as this one got a flat as well.  

Cappadocia was beautiful and we finally found, after quite a few days searching, these most perfect fallic rock formations in the so-named, valley d'amour. Do they really call it that because of the rock formations one asks! Back to Beijing. This city is huge. Thank goodness for the subway which builds a new line every two years since before the Olympics in 2008. On the map of the city everything looks quite close but it is so spread out. In between going to each of the Central Asian embassy's five times for this and for that, we visited a lot of Beijing. The Forbidden city, Beijing Zoo and it's Panda's, the Summer palace, the Temple of heaven, Beihai and Jingshan parks, the Drum and Bell towers, the Lama temple and the Hutong area which basically means the alleyway area. This is where l got to go and swim with the Beijing locals who laughed at my swimming technique while l was close to drowning getting stuck in the weeds of Qianhai lake before l somehow made it to the central island to take a rest. It is true l don't swim much and it is definetley not a good sport for me. The swimmers bring their big containers of fresh water along with them to rinse off. The water doesen't smell but it's not the cleanest. It is very hot here at the moment , around 32 degrees so it is very tempting to go swimming but that was the only lake in the many lakes in Beijing that we have seen where l have seen swimmers. It is also mainly the elders who are doing the exercising, if not swimming then stretching or a continuous clapping of the hands as you walk. Often wearing these flat-foot, thin, black  slippers. I have purchased a pair and have become very attached to them. Just need to learn Tai Chi or Kung Fu now,or maybe this game that they play in the parks that involves keeping an object that is half-way between a hacky sack and a shuttlecock in the air. Normally played between three or four people, the elderly are amazing at it and get very enthusiastic when you want to join in but l don't think l'd be much good at it to be honest.

We are now living in our third place in Beijing, a youth hostel after spending two weeks with contacts. Thank you so much Christophe and Yin. We are spending our last four days here to do all the stuff that requires time on the beloved internet and also writing postcards. I would say my favourite place that l have seen in Beijing has to be the Lama temple. There is a Buddha in there that is beyond imagination. Incense wafting in the trees and the size of that thing is beyond words. It is a very relaxing place.

All my thoughts, Rupert

Kilometres and flats sadly do not have to be updated.

Note: Facebook and anything associated with google is blocked here, so photos and blogging on picasaweb and blogspot cannot be updated. Maybe we will find some way around this but the internet is strictly censored. It's hardly hardline communism anymore here but control still definetly exists. It seems they are trying to take the best from capitalism and communism to attempt to make the perfect society!? Will be group e-mails for now then.

La Chine! Et on repart en velo!

Bonjour!

 

Bon, je me lance! Beaucoup d'idees, d'odeurs, d'images, de sons se bousculent dans ma tete. La Chine, pays totalement nouveau, avec une culture differente de tout ce que j'ai pu vivre jusqu'a present. Je ne cesse de decouvrir jour apres jour. Je saute la derniere partie de la Turquie. J'y reviendrai dans un autre message.

 

On a pris l'avion et hop, nous sommes arrives a Beijing le 3 mai. Rien a voir avec une arrivee graduelle lorsqu'on est en velo. On est normalement plonge dans une culture petit a petit, avant la frontiere, a la frontiere, apres la frontiere. Cette fois-ci, le saut a ete drastique, de la Turquie a la Chine en quelques heures. Les premiers jours, nous nous sommes demandes pourquoi nous avions pris cette decision. Apres tout ce temps en Turquie, on etait bien, la langue venait petit a petit, kebab et autres mets, cay et baklava faisaient partis de notre quotidien. Rien de tout ca en Chine bien sur, a part le the peut-etre, pas noir mais plutot au jasmin, et pas servi systematiquement. On va s'adapter, on est capable!

 

Notre premiere mission etait d'obtenir les visas pour le Kirghistan, l'Ouzbekistan, et le Tadjikistan. En un peu plus de 2 semaines, nous avons eu celui du Kirghistan et du Tadjikistan. Pourquoi tant de temps, je ne rentrerai pas dans le detail des visites. Je savais que la chasse aux visas etait un processus laborieux, par temoignage de tout cyclotouriste, mais je crois que tant qu'on ne le vit pas, on ne comprend pas bien. Heureusement, nous avons recu beaucoup de soutien de la part de cyclotouristes nous encourageant de ne pas laisser tomber. Je peux resumer en terme du nombre de visites pour chaque ambassade.

Kirghistan: 6

Ouzbekistan: 3 (et 2 visites dans agence vendant une lettre d'invitation que finalement nous n'aurons pas)

Tadjikistan: 5

Kazakhstan: 1

Canada: 1

U.K: 2

France: 4 (il devrait y avoir une 5e fois pour aller chercher le passeport d'Oceanne)

 

Il est tres difficile de faire plus d'une ambassade par demi-journee, deux ou vraiment exceptionnellement 3. Vous pouvez calculer le nombre de demi-journees! La grande chance dans tout ca, c'est qu'il existe LE quartier des ambassades (Sanlitun) et qu'elles sont donc toutes au meme endroit. Ce quartier, aussi celui des expatries, est TRES grand. Nous l'avons parcouru a pied, en metro, en velo, en taxi. Nous le connaissons par coeur. C'est de cette facon que nous avons commence a decouvrir Beijing!

 

Cote technique, nous n'avons pas acces a Facebook (pas grave pour moi mais pas pour Rupert!). De plus, Google s'est retire de la Chine depuis avril car il ne voulait pas se soumettre a certaines restrictions. Du coup, nous n'avons pas acces a picasa ni a blogspot. Nous ne mettrons donc pas a jour le blog, et vous n'aurez pas de photos pour les prochains mois. Bizarrement, google pour la recherche fonctionne tout comme googlemap. Pour ceux qui aimaient aller lire les messages en anglais de Rupert sur le blog, vous pouvez lui ecrire pour lui demander d'etre sur sa liste d'envoi.

rupertwilsonyoung@yahoo.com

 

Malgre tout, nous avons pu combiner enormement de visites touristiques. La Cite Interdite, immense palais de l'empereur, place Tian'anmen. Cette journee-la, nous nous sommes apercus qu'Oceanne ne se faisait plus caresser, embrasser, toucher par tout le monde, mais qu'elle se faisait constamment prendre en photo. Il est tres difficile pour nous de la prendre en photo sans que quelqu'un vienne par-dessus nous pour la photographier aussi. Certains viennent avec leur enfant unique pour les photographier l'un a cote de l'autre. Cela nous va mieux car Oceanne rencontre des enfants et peut jouer avec eux. Par contre, certains nous demandent et on refuse car cela fait bien trop. Dans les lieux touristiques, entre autre la Cite Interdite, on se sentait comme des vedettes entourees d'appareils photos. Les pauvres!!! Les vedettes bien sur. Enfant unique, oui. Mais qu'est ce qu'il y en a! Oceanne n'a jamais eu autant l'occasion de jouer avec des enfants. C'est vraiment super. Chez les 2 amis d'amis chez qui nous sommes restes (Yin et Christophe), c'etait des tours d'appartements avec un parc pour enfant au milieu. On y allait a 16h a la sortie de l'ecole, et le parc etait plein. Oceanne etait toute excitee et ravie. Elle a eu d'excellents moments avec tous ces enfants. Nous venons de passer les derniers jours de notre sejour dans une auberge de jeunesse. Oceanne est juste entouree d'adultes qui prennent trop soin d'elle. On voit un direct changement sur son attitude. Elle est tres contente de repartir demain en velo. Elle dit oui pour Montreal, oui pour repartir en velo et dormir sous la tente, mais non pour rester a l'hotel ici. Je crois qu'elle ne comprend pas pourquoi ne pas habiter Montreal si ce n'est pas pour etre en velo. C'est ce qu'on s'est dit nous aussi! Rupert a eu une grande envie de rentrer a Montreal lorsqu'on ne voyait pas le bout de ces procedures. Ce fut a mon tour de le tirer par le bras et cela a porte ses fruits. Nous partons demain!!!

On a aussi visite Summer Palace (si je ne vous donne pas le nom en chinois, je le connais en anglais, langue des touristes bien sur), un peu a l'exterieur du centre de Beijing, situe dans un immence parc. L'empereur y logeait en ete car il y fait plus frais que dans la Cite Interdite au centre de Beijing. Et puis aussi Temple of Heaven ou l'on faisait des sacrifices au moment de demander une bonne saison de recolte. Lama Temple, qui est le plus grand temple bouddhiste-tibetain a Beijing. Il y a une statue de Bouddha de 18m de haut (voir photo en attache). Impressionnant! Les gens viennent faire toute sorte d'offrandes, mais en particulier de l'encens. Il ya alors cette odeur partout tres envoutante! Bei Hai Park. Il y a de nombreux parc a Beijing avec des lacs artificiels. La terre qui a ete extraite a servi a construire les collines a cote ou de nombreux temples s'y trouvent. Ce sont des endroits plus frais, tranquilles, ou il est bien agreable de se promener. Les Chinois ont toujours l'air d'etre actifs, specialement les plus ages. On ne les voit pas se reposer dans les parcs, mais on les voit taper des mains en marchant, jouer aux cartes, jouer de la musique, danser, jouer avec, je ne connais pas le nom, ce gros volant de badminton qu'ils tapent avec le pied. Qian Hai est un autre lac artificiel qui est entoure de restaurants et de bars. On y a goute du canard laquais a la pekinoise! Bien bon! Certains aussi font des longueurs a la nage dans cette eau pas tres claire. Rupert s'est joint a eux et s'est fait freine par des algues. Ils apportent tous de l'eau propre pour ensuite se rincer! Et au milieu, des gens se promenent en pedalo. On a aussi visite Bell Tower et Drum Tower, ces tours qui servaient a annoncer l'heure et a rythmer la journee. On a eu droit a une demonstration de tambours impressionnante. Une journee totalement pour Oceanne a ete celle de la visite du zoo de Beijing, repute surtout pour ses pandas! On les a vus dormir, manger du bambou, marcher, grimper. Ils avaient l'air en pleine forme! Il y a tout de meme une partie plus vieille, plus traditionnelle, ou on voit dans des horribles cellules de ciment, des enormes elephants qui manquent d'espace ou des songes ayant l'air bien triste derriere la vitre. Peut-etre ne faisait-il pas encore assez chaud pour qu'ils ne soient pas tous dehors. Que font-ils l'hiver... Je crois que je ne veux pas savoir. On est aussi passe vers le complexe olympique. On a vu l'immense stade. Et puis, on a marche sur la rue commerciale, Ste-Catherine de Montreal a Beijing! C'est la ou on retrouve les magasins de grandes marques Rolex, Cartier, Gucci et autres. On y trouve aussi beaucoup de magasins d'appareils photos bien sur! Il y a aussi une des 4 cathedrales catholiques de Beijing. On a aussi marche dans les vieux quartiers residentiels constitues de petites maisons grises plutot que de grands immeubles d'appartements. Il y a d'ailleurs ces immeubles en construction partout. Les ouvriers des chantiers viennent souvent des campagnes et c'est le travail qu'ils peuvent avoir en ville. Ils habitent sur le chantier dans des conteneurs en metal ou sous des grandes tentes de tissus. Leur lit: une planche de bois recouverte d'un fon matelas soutenue par des briques... Une visite marquante est celle de la Grande Muraille sur le site de Mutianyu. Nous nous sommes sentis tres privilegies et tres petits. Cela nous a autant touche que lorsque nous avions ete sur le site du Machu Picchu au Perou. Des personnes nous ont fait remarquer qu'Oceanne etait chanceuse de voir ca a meme pas 3 ans. C'est vrai! Parce que nous nous sentons loin de tout ce qu'on connait, je crois qu'on vit les choses un peu plus intensement qu'auparavant, et nous les apprecions.

 

On s'est plonge progressivement dans la nourriture chinoise. Comme nous habitions au debut dans le quartier des expatries, il etait facile de trouver des mets auxquels on est plus habitue. Puis, en regardant les menus avec photos, on a demande ce qu'on voulait. Arrivant de la Turquie, nous n'etions pas forcement attires par ce que nous voyions. Mais finalement, bien qu'en general sucres, on a decouvert de tres bons plats. La vie est absolument pas chere ici. Un plat de dumpling coute 4-5 Yuans ce qui veut dire environ 50 centimes d'Euro! Un bol de riz coute 2 Yuans. Dans les restaurants "d'occidentaux", ce qu'on depense au plus est environ 200 Yuans (20 Euros) pour nous 3 et sinon, dans les restaurants chinois, autour de 60 Yuans. Le metro, peut-etre le moins cher du monde coute 2 Yuans! Il n'y avait que 2 lignes peut avant les Olympiques de 2008. Il y en a maintenant 8 et continue d'en creer 1 par annee. On decouvre vraiment la Chine telle qu'elle est, ou en tout cas Beijing, ce qui est relativement different de la vision generalement negative vehiculee par les medias. Peut-etre parce que la ville est tres etendue, mais on est loin de ressentir la pollution en plein ville telle qu'on l'a sentie a Istanbul. Les journees ou on ne voit pas le ciel bleue, sont plus des journees tellement humides que brumeuses mais pas forcement de smog. Il y a encore enormement de personnes en velo et de plus en plus en scooters electriques. Les seuls bruits de moteurs qu'on entend est celui des voitures. En regardant une carte de Beijing, on a l'impression que tout est proche, mais pas du tout!

 

Nous prenons donc la route demain. Sous la grande chaleur! On ne se plaindra pas, mais apres cet hiver plutot difficile, nous avons saute le printemps. Nous l'avons eu sur la route quelques jours en Turquie et nous avons beaucoup apprecie. Ici, il fait maintenant plutot autour de 30C et assez humide. J'imagine que c'est toujours un peu plus "frais" a l'exterieur des villes. Les plans pour la suite? Il est bien clair que le plan Xian-Calcutta ne fonctionne plus. Non seulement, nous avons change d'itineraire. On ne peut pas aller vers l'ouest et vers le sud. Mais en plus, les depenses monetaires en Europe, les difficultes de l'hiver dernier, les histoires administratives a Beijing, ne nous encouragent pas du tout a vouloir prolonger notre voyage pour essayer d'entrer au Tibet par la Chine, de traverser les Himalyas a je ne sais quelle saison et de finir en Inde. Alors, on s'en va vers le sud-ouest pour Xian, ancienne capitale imperiale avant Beijing. Puis vers l'ouest. Notre visa en Chine est pour un mois, mais nous pouvons le renouveler dans n'importe quel poste de police-securite publique de village ou ville. Il nous faut le renouveler 2 fois et peut-etre 3. On entrera ensuite au Kirghistan, ou peut-etre plus au Kazakhstan pour arriver au Kirghistan par le nord. On devrait faire notre demande de visa pour l'Ouzbekistan par la-bas. Pas de passeport europeen pour Oceanne et moi, nous devons avoir une lettre d'invitation. Cela prenait trop de temps a Beijing apres que cela n'ait pas fonctionne avec une agence, on essaiera plus tard. Puis apres Ouzbekistan, Tadjikistan. On essaiera a nouveau d'avoir un visa pour l'Iran! Ce sera Turkmenistan-Iran ou Turkmenistan-Azerbaidjan-Georgie, pour dans tous les cas finir en Turquie, probablement Istanbul qu'on a adore! Ce sera un plaisir de terminer ce voyage en Turquie!

 

Je vous souhaite d'etre heureux au quotidien, la vie est une richesse,

 

Dorothee

De Edinburgh à Calcutta, en famille et en vélo, à suivre sur

 

Touching down CHINA...

Hı there everybody

No vısa for Iran and no entry ınto Chına by land. Answer: Fly to Beıjıng and rıde back to Turkey. Thıs ıs what we are goıng to do. Leavıng Saterday from Istanbul. My questıon: Does anyone know anybody ın Beıjıng who would welcome us and all our stuff? Beıjıng wıll mean the hunt for more vısa's for the countrıes after Chına such as Kyrgyzstan and Uzbekıstan to name just the fırst two. We have bıked only two weeks sınce arrıvıng ın Turkey ın mıd March and we are all slıghtly frustrated but that ıs what ıt's lıke travellıng ındependantly through Central Asıa as a Brıtısh/Canadıan couple. It wıll all be worth ıt ın the end. No ı's and commas agaın ı'm afraıd. Thıs e-maıl wıll look rıdıculous! We have however spent a lot of tıme seeıng Turkey and doıng logıstıcal stuff. A quıck summary:

Rode to Ankara-apply for vısa for Chına-search for ınvıtatıon letter from both Brıtısh and Canadıan embassy's costıng an arm and a leg-go back to Chına embassy-rent a car to go to Cappodocıa wıth mother ın law-learn to drıve a manual for the fırst ever tıme on Eskısehır expressway as car ıs delıvered more than empty of fuel-search for bıke cardboard boxes and bubble wrap for the plane to Chına-kebab tıme-reserve hotel for mother ın law for a nıght ın Ankara-wrıte letters to potentıal sponsors as runnıng out of money-eat-change a nappy-pıck mother ın law at aırport-reserve hotel ın Cappadocıa-drıve to Cappodocıa-Turks drıve ın 6 lanes when there ıs four- Can now drıve lıke a Turk-car get's a flat-change to spare-reserve hotel ın Ankara-hoılıday ın Cappodocıa was great-return to Ankara-pıck bags from where we stayed before Cappadocıa-return car to aırport-have a calmıng beer-return to Chınese embassy-pay for vısa at another bank-pıck bıkes from where we stayed before Cappadocıa-fınd a suıtable place to eat-reserve car to take all baggage to ıstanbul aırport-reserve hotel ın beijıng just ın case-modıfy Beıjıng reservatıon-reserve flıght to Beıjıng-phone Etıhad aırlınes to check baggage allowance ıncludıng ınfo on transportıng bıkes-phone home-fınd hotel for a nıght ın ıstanbul before flyıng-wrıte e-maıl-take Oceanne to the park-meet Dorothee's brother for a quıck dınner before flyıng to Beijıng.

Because of all thıs we have seen a lot and really really want to calmly bıke along. We can't waıt. I hope everyone ıs really well. I apologıse for all the mıstakes ın my Englısh. I have been speakıng a lot ın French recently and the keyboard doesen't help! Don't forget to ask all your frıends about people who lıve ın a huge mansıon ın Beıjıng and who love travellers/cyclısts! Last word. Feel sorry for us certaınly do not. We are very happy and very lucky...

Love Rupert.

En route pour la Chine!

Bonjour a tous!
Nous avons obtenu hier matin notre visa pour la Chine! Nous pourrons donc nous mettre a bronzer du coté gauche en allant vers l'ouest pour donner suite au coté droit en allant vers l'est! Le visa est pour un mois seulement alors que nous en voulions trois... C'est un bon début, mais il va falloir demander un renouvellement. La paperasse n'est donc pas terminée! C'est aussi de la-bas que nous essaierons d'obtenir nos visas pour les pays d'Asie Centrale. Tant qu'a faire! On a quand meme de plus en plus hate de remonter sur nos vélos. Mais je crois qu'il faudra encore attendre un autre 2 semaines pour vraiment commencer ce "2e voyage".
Maman est repartie aujourd'hui. Le voyage en Cappadoce était vraiment super. J'étais tres contente de voyager avec elle, autant que la derniere fois au Chili. Cette fois, la dynamique était différente avec la présence de Océanne et de Rupert. Océanne a bien sur eu grand plaisir a retrouver sa grand-maman.
Demain nous mettons les vélos en boite. C'est pour ca que je parle de 2e voyage... Nous louons une grosse voiture pour nous rendre a Istanbul apres-demain le 1er mai. Et notre avion pour Beijıng est le 2. Encore beaucoup de logistique... Pour vous donner une idée, voici une breve liste de ce que nous avons eu a gérer depuis que nous sommes arrivés a Ankara: réservation de voiture pour la Cappadoce, réservation de voiture pour Istanbul, réservation d'hotel pour la Cappadoce, réservation d'hotel pour Ankara pour ces derniers jours, réservation d'hotel pour Beijing, réservation d'hotel pour Istanbul, chercher des boites pour les vélos, chercher du papier a bulles pour les remorques, chercher des grands sacs pour regrouper nos sacoches, aller aux ambassades du Canada et du Royaume-Uni pour qu'ils confirment l'authenticité de nos passeports pour la Chine, aller a l'ambassade de Chine pour la demande de visa, écrire et envoyer des lettres pour des demandes de commandites (Et oui, on s'y est mis... mieux vaut tard que jamais! Mais on veut vraiment terminer notre voyage. Avis a ceux qui ont des propositions de commandites!). Voila, je pense que la liste est a peu pres faite! On va tres bien!!!
J'ai aussi une petite requete. Si vous connaissez des personnes qui pourraient nous accueillir a Beijing. Nous avons une réservation d'hotel pour le 2 mai et un peu plus. Mais comme nous prévoyons y rester longtemps, si nous pouvions n'avoir rien a dépenser pour le logement, ce serait tres apprécié. Merci de votre aide!
Voila! Quand j'en aurai l'occasion, je vous écrirai pour vous raconter la route Istanbul-Ankara. Depuis Ankara ou Beijing!
A bientot!
Dorothée